Остальные ссуживали моему подзащитному меньшие суммы, о чем свидетельствовали другие надписи на стене.

— Хороший человек, раз ему продолжают доверять, — резюмировала Арина.

Я на это лишь кивнул.

Антон стоял на балконе и пил чай из большой пузатой кружки. Это был невысокий человек лет двадцати, с торчащими во все стороны волосами соломенного цвета, немного припухший и явно не отошедший ото сна. При виде нас он приосанился, и я подумал, что даже издали Арина Родионовна вызывала желание выпрямить спину.

— Доброе утро, — поздоровалась девушка и махнула рукой, словно в этом не было ничего особенного.

— Здравы будьте, — ответил молодой человек и плотнее запахнул домашний стеганый халат, расшитый гербовыми орлами.

— Мы с вами договаривались о встрече, — продолжила Нечаева как ни в чем не бывало.

— Уже? — спохватился парень и посмотрел на запястье. Часов там не оказалось и он этому, очевидно, удивился. — Поднимайтесь на второй этаж, — попросил он и скрылся в апартаментах.

— Творческие люди часто забывают о времени, — беспечно заметила Арина и продолжила, — насколько я успела узнать, Антон художник и довольно модный.

— Он из тех, кто выливает краску на холст, а потом делает вид, что это нечто многозначительное? — проворчал я, сам не понимая, отчего меня раздражал незнакомец.

— Я видела пару его полотен, — возразила девушка, направляясь ко входу. — Вполне приличные. Но я бы не повесила их в своей гостиной.

Последняя фраза заставила меня насторожиться. Однако, пояснять хоть что-то секретарша не стала. Она вспорхнула по ступеням порога и потянула на себя двустворчатые деревянные створки, исполняющие тут роль дверей.

— Поднимайтесь, — прокричали изнутри и мы вошли в помещение.

Здесь было темно. Разобранная мебель стояла вдоль стен. Часть ее была замотана в пленку. Под ногами хрустел сор.

— Постарайся ничего не трогать, — предупредил я спутницу. — Тут вполне могут водиться крысы.

— Нет, — отмахнулась девушка. — Это склад вещей, понятно же.

Для меня все было не так очевидно. Но приглядевшись, я признал, что Арина права. В углу виднелись барные стулья, скрепленые между собой скотчем На подоконнике высилась гора коробок, на боковинах которых виднелся знак хрупкого содержимого и надпись «посуда»."

"Лестница на второй уровень квартиры нашлась не сразу. Она оказалась за ширмой, на которой виднелась надпись «Театр кукол». У меня были не самые светлые ассоциации с куклами и театром с их участием. В памяти всплыл Шулер. Хорошо, что Арина не знала о моем знакомстве с игрушкой загадочного Карло и потому спокойно обошла ширму и стала подниматься по ступеням.

— Осторожнее с Бобиком. Он может испугаться, — сообщил голос хозяина жилища.