О, так она уже опять высококлассный специалист? Однако.

- Простите, Игорь Николаевич, я видела, - она ткнула пальцем за дверь. - У нас там Паршиков на месте, у него и должность повыше моей, и вообще.

Маша была усталая с дороги и злая, потому что планировала отоспаться. Шеф немедленно сменил тон.

- Присаживайтесь, Мария Владимировна, - и указал ей на кресло против своего начальственного стола.

Села, а он уставился на нее и этак свел вместе растопыренные пальцы. Совсем как Отто Маркович, мелькнуло у нее в мозгу странностью, но мысль ускользнула. А начальник начал вдохновенно:

- Вы понимаете, - он поморщился глядя на дверь. - Перспективный клиент, молодая развивающаяся компания. Надо зацепиться. А у вас...

Рука шефа потянулась к узлу галстука, он повел шеей и прокашлялся, после чего продолжил, понизив голос:

- У вас такой опыт работы, Мария Владимировна. Э... Крупные, значимые объекты. Сами понимаете.

В чем подвох? Маша прищурилась.

- Ну вот и отправьте Паршикова, у него тоже опыт немаленький, побольше моего будет.

- Паршиков не потянет, - припечатал шеф.

И многозначительно шевельнул бровями.

- Уффф, - выдохнула про себя Маша и выдавила улыбку. - Хорошо, Игорь Николаевич. Но после дадите мне два дня отгулов.

- Хоть неделю, Мария Владимировна, - с облегчением откликнулся тот.

Махнув на все рукой, Маша сходила в отдел кадров и в бухгалтерию за авансом и в тот же день выехала.

***

Будь оно все трижды неладно!"

"Перспективный клиент, молодая развивающаяся компания? Черта лысого!

Выехала на своей машине, потому что не хотелось тратить время. Хотелось  побыстрее добраться, закончить все за завтра и сразу домой. Вроде и не так далеко от центров цивилизации. Всего двенадцать километров от трассы.

Но она ехала сейчас по навигатору, по какой-то лесной дороге, а за бортом дождь. Да такой сильный, что называется, разверзлись хляби небесные. А уже свечерело, темно, фары выхватывали из темноты какие-то кочки и колдобины, только успевай объезжать. Ехала и молилась, только бы не застрять где-нибудь тут, посреди леса.

Как назло, машину вдруг тряхнуло, протекторы скользнули по раскисшей грязи аккурат в центр лужи. И все.

Застряла. Застряла, блин! Чуть не заплакала от обиды, от злости на себя. Могла же как человек, поехать поездом! А теперь сидеть тут и куковать!

Однако и сидеть было нельзя, лужа глубокая. Надо веток подложить и так попытаться выбраться. Вокруг ели, лапника наломать можно, Но дождь! Чувствуя, как ее вымораживает от злости, Маша вцепилась в руль, а потом подперла лоб рукой.

Вариантов нет. Вылезать все равно придется. А дождь, как ее увидал, полил еще сильнее. Тянуть дальше не было смысла, открыла дверь. Блиииин... Там воды по днище. Осторожно выбралась, стараясь не грохнуться в лужу. Дождь хлестал так, что она мгновенно промокла.