— Вот от вас, многоуважаемый граф, — прокашлялась бабушка, гордо глядя на графа Роккара, который одергивал манжету. — Я такого не ожидала! Вы же видите, что силы не равны! И при этом вызвались быть секундантом! Как вам не стыдно! Вы же видите, что это нечестный поединок!

— Почему мне должно быть стыдно? — усмехнулся граф, горделиво глядя на меня. — Правила для всех едины. И неважно сколько лет главе семьи. Хоть восемь, хоть тридцать восемь, хоть восемьдесят! Тут никаких различий не делается!

— Я требую, чтобы вы отказались! — произнесла бабушка, а в ее голосе прозвенел металл. Ее глаза сверкнули. — Вы же видите, что происходит! Неужели вы ослепли! Это же ребенок!

— Многоуважаемая герцогиня! Я не вижу здесь ничего такого. Если мальчик вызвал на поединок кого-то, то значит, он считает, что имеет шансы победить. Иначе бы не вызывал. Все просто! — усмехнулся граф Роккар, а его губы подернула улыбка. — Тут речь идет о вопросах чести. Почему бы и нет?

— Не делайте так, чтобы я пожалела о помолвке! Я сейчас могу не сдержаться и высказать вам все, что думаю о вас, о вашей семье и о помолвке, — произнесла бабушка очень сердитым голосом.

— Однако, помолвка уже состоялась! — объявил граф. — Так что жалеть вам не о чем! Все уже оговорено!

— Вы… вы слишком рано почувствовали себя хозяином замка! — с нажимом произнесла бабушка, резко повернувшись на каблуках. Он дошла до двери и вышла в них.

— Что ж, остается выбор оружия! — усмехнулся принц.

Значит, так да?

— Я благодарен вам за то, что вызвались быть моим секундантом, ваше высочество, — произнес Вэндэл. — Выберите для меня хорошее оружие. Всецело полагаюсь на ваш выбор.

— Не переживай, — принц подошел и похлопал Вэндэла по плечу. — Я выберу лучшее оружие!

— Слуги! Принести все клинки, которые есть в оружейной! — скомандовал принц, а слуги бросились выполнять приказ принца. — Сейчас посмотрим, что подойдет!

Я надеялся, что никто не вызовется в секунданты, но граф Роккар меня неприятно удивил. Я видел взгляд, который ликовал при виде Вэндэла. Он же прекрасно понимает, что мальчик идет на смерть. Неужели он хочет отомстить за брата семье Грассгофф?

Как это низко и подло.

Луиза сидела в кресле бледная. Ее тонкие руки нервно теребили подол платья. Мачеха стояла над ней, словно коршун, положив руку на спинку кресла. Нил бегал вокруг них и радостно кричал: “Дуэль! Дуэль! Сейчас кого-нибудь убьют!”.

Я увидел как дверь распахнулась. В комнату влетела Наташья. Гости стали переглядываться, видя, как принц советует Вэндэлу выбрать большой клинок. “Ты так его быстрее зацепишь!”, - слышался голос принца. “Благодарю за совет!”, - вздохнул Вэндэл.

— Моя драгоценная! Я же просил оставаться в комнате, — произнес Вэндэл, а за Наташьей появилась бабушка.