Хорошо бы незаметно, но мимо кровати Зоуи никак не пройдешь. Крадусь потихоньку, и тут меня окликает чуть хриплый голосок:

– Эй, Рора. Хочешь посмотреть, как папа играет?

Мой рот открывается, но ни звука не вылетает. Отказывать ей прямо сейчас – это слишком. Пока я соображаю, как поступить, ловлю взгляд Кэптена. Читаю в нем мольбу, но и предупреждение, указывающее на, что мне не следует говорить «нет», даже если бы я захотела.

Мой желудок переворачивается, и я говорю:

– Черт возьми, да, Зо-Зо. – Сажусь на ковер недалеко от кровати, с этого места хорошо видно экран.

На видео парни дурачатся, делая обманные броски, получается у них ловко.

Зоуи хлопает в ладоши и просит: «Еще разок». Тихие смешки наполняют комнату.

Что-то внутри меня успокаивается, но ненадолго. В этой семье я никто, нужно быть дурой, чтобы не понимать этого.

Проходят еще минута или две, боковым зрением вижу, как Ройс выходит. За ним тянутся Мэддок и Рэйвен. Кэптен какое-то время сидит, потом у него звонит телефон, и он тоже покидает комнату.

Остаемся только мы с Зоуи. Глаза малышки прикованы к экрану. Она ловит мой взгляд, поднимает голову и улыбается.

Потом подвигается к краю и протягивает мне руку. Я беру ее и с горечью думаю о том, что у меня может не быть другой возможности посидеть с ней так.

Кладу подбородок на ладонь и смотрю на Зоуи. Она хихикает и тянется, чтобы потереться своим носом о мой.

– Эскимосские поцелуи, – осмеливаюсь прошептать я.

– Объятия бабочки, – шепчет она в ответ.

В это время я слышу кашель за спиной и понимаю, что Кэптен вернулся. Поворачиваюсь – он наблюдает за нами, его брови напряжены. Точно знаю, что он думает: он весь вечер боролся за то, чтобы найти к ней подход, чтобы как-то помочь малышке, а тут пришла я, и все получилось на раз-два-три… Рискуя вызвать его гнев, говорю:

– Давай позовем папу, Зо-Зо.

– Папочка, – кричит она, – иди сюда, сейчас начнется самое интересное! – Когда он подходит и садится на кровать, она пихает его: – Подвинься, пусть Рора тоже сядет.

Самое удивительное, что Кэптен так и делает. Теперь мы смотрим видео втроем, то есть смотрит Зоуи, а Кэптен и я… Я не знаю, что происходит и как я потом буду выкручиваться.

КэптенДелаю глубокий вдох и провожу рукой по слегка влажным кудряшкам Зоуи.

Лекарство подействовало, она начинает потеть, значит, температура спадает. Глазки у нее слипаются, но каждый раз, когда на экране слышен мой голос, она выныривает из дремоты.

Черт… Я давно не испытывал такого острого чувства… наверное, впервые с тех пор, как узнал, что я отец…

Моя любовь к Зоуи безгранична, эта красивая, умная, смелая маленькая девочка полностью завладела моим сердцем. Какое счастье, что она у меня есть. И вот сегодня… Сегодня она показала, что тоже нуждается во мне.