— Здесь также есть системы увлажнения и ухода, — вторит моим мыслям спокойным голосом и невозможно понять, о чём он думает: — но для этого тебе нужно… раздеться.

Вспыхиваю и бросаю на него гневный взгляд… он это нарочно?

Отворачиваюсь и сбегаю с платформы, направляюсь обратно в комнату. Пить хочется ещё больше, и я нахожу это отличным предлогом, чтобы вернуться в то светлое помещение…

Лайн каким-то смазанным незаметным движением, оказывается между мной и выходом, заставляя отпрянуть.

— Что не так, Шай?

— Хочу пить, — горло и впрямь пересыхает, и даже голос звучит глухо.

— Для этого не обязательно сбегать от меня.

— Я не…

Протягивает руку, отводя от лица прядь волос, другой рукой обхватывает моё запястье и тянет к широкому парящему креслу. Садится сам и усаживает меня к себе на колени.

Неуловимое движение длинных пальцев и на пульсирующей тёплым светом столике появляется пиала с водой. Удивляться буду потом, когда перестану нервничать… и злиться. Подхватываю пиалу, пью до дна, чувствуя обжигающий взгляд там, где губы соприкасаются с краем пиалы. Шепчу благодарность и пытаюсь выкрутиться, спрыгнуть с его колен.

Лайн не пускает. Крепче смыкает руки на моей талии, прикрывает глаза и немного откидывает голову, стараясь ровно дышать.

— Не дёргайся, Шай… тшш… мы просто поговорим, — он сглатывает, и его голос неуловимо меняется. — Верно сказал, Майло. Ты как зоадайсская лань… будишь во мне хищника…

Хищника? Прислушиваюсь и понимаю, что меня смущает. В его груди слышится тихое рычание.

Делаю вторую попытку выкрутиться, но добиваюсь лишь того, что его руки перемещаются на бёдра.

— Тшшш… Пытаюсь совладать со своей сутью. Это тяжело, когда ты так близко.

— Так отпусти меня!

Он несколько раз моргает и уголки его губ дёргаются в подобие улыбки.

— Не могу… не хочу. И ты тоже не хочешь, чтобы я отпускал тебя, — ловит мой возмущённый взгляд и подхватывает пальцами подбородок, удерживая, чтобы я снова не отвернулась. — Ты не боишься меня, иначе бы не уснула на моих руках, но ты вздрагиваешь каждый раз, когда я подхожу к тебе близко. Осознанно избегаешь меня, прячешь взгляд… злишься на то, что твои сёстры настаивают на моём внимании…

— Это всё… это просто… я…

— Не нужно обманывать себя… Шай. И меня не получится обмануть, — его голос звучит тихо и бархатно, на грани шёпота проникает сразу под кожу. — Я хочу быть рядом с тобой и хочу заботиться о тебе…

— Какая по счёту?

— В смысле?

— Тебе нужна наложница? Жена? Я хочу знать, какая я по счёту? Просто оценить насколько…

— Значит, сама мысль быть моей тебя не пугает? — улыбается, бросая взгляд из-под ресниц, и проводит подушечкой большого пальца по нижней губе. — Мне нужна ты одна. Единственная.