— Как тебя в ассистентки занесло? Это же все равно что расписаться на собственном лбу: я бесправная рабыня, плюньте — утрусь.

— Ну а ты как думаешь? Мне деньги на жизнь нужны. А образование только на сферу обслуживания и тянет.

— Могу тебя в модели пристроить, — предлагает Алекс. — Легко. Только на курсах подучиться придется немного. Походка, пластика, позирование…

— Меня — в модели? — скептически переспрашиваю я и качаю головой. — Не, это не моё. Я интроверт. Люблю рисовать и читать, а вот от всеобщего внимания мне некомфортно.

— А ты всё же подумай…

— Эй, очкастая! — перебивает его требовательный голос Инессы. — Принеси мне зелёный чай!

Чувствую, как настроение начинает стремительно падать вниз. Красавица-рыжевласка стоит в дверях, а рядом с ней возвышается наш босс. Надо бы с ним поздороваться, но у меня от страха разоблачения снова во рту пересохло.

Впрочем, Тимур Аркадьевич на меня и не смотрит. Его интересует исключительно приятель-визажист.

— Ну что, нашел ее? — спрашивает он нетерпеливо.

Наступает длинная мучительная пауза. Чувствую, как визажист косится на меня.

— Кхм…

— Ты что, оглохла? — тем временем параллельно возмущается Инесса, сверля меня красивыми злыми глазами.

Алекс внезапно вмешивается в ее наезд:

— Инессочка, дорогая, Диана пока занята мной. Ты ведь не возражаешь? — получив чуть раздраженное пожатие плеч, он кивает: — Ну и славно. Хм… Тимур… тут такое дело… оказывается вчерашняя девочка не наша модель.

— А чья? — неверно понимает его босс. — Найди мне ее контакты. Я ее из-под земли достану!

В его исполнении последняя фраза звучит угрожающе. И от этого у меня поджилки трясутся.

— Ничья она, Тимыч, — уклончиво говорит визажист. — Совсем новичок в модельном бизнесе. И контакты давать не хочет. Напугал ты ее.

На красивом лице Тимура Аркадьевича играют желваки.

— Устрой нам встречу, и я сам разберусь с ней.

— Давай поговорим об этом позже, — дипломатично предлагает Алекс.

— Ладно. Но не забудь.

Скользнув по мне равнодушным взглядом, босс разворачивается и уходит. Инесса торопливо следует за ним.

Я длинно выдыхаю и прислоняюсь к стене. В коленях дрожь облегчения.

Алекс меня не сдал!

Глава 7. Утёнок в лебединых перьях

Некоторое время Алекс с изучающе-насмешливым прищуром смотрит на то, как я облегчённо вздыхаю. Потом интересуется:

— И долго ты намерена прятаться? Знаешь, люди ведь не зря придумали пословицу одну. О том, что рано или поздно всё тайное…

— …становится явным, знаю-знаю, — подхватываю я. — Нет, Алекс, я не могу пока признаться. Не сейчас. Я… не готова.

— Трусишка, — фыркает визажист. — Да поговори ты с ним спокойно, объясни, что к чему. Он нормальный понимающий мужик, это я гарантирую.