Наверное, из-за того, что окна были занавешены тяжёлым занавесями из плотной ткани. Пол густо покрывал толстый слой пыли. Видимо, друзья Катиного отца внезапно уехали на подселение к добропорядочным гражданам уже довольно давно.

— Света нет, — буркнул я, щёлкнув выключателем.

— Само собой. Электричество выключили за неуплату.

— За него нужно платить?

Катя ошеломленно посмотрела на меня:

— Ну, разумеется. А ещё, за воду и саму квартиру. Это называется «квартплата».

— То есть, все жилье арендовано? — уточнил я.

— Нет. Даже если ты купил квартиру, придется отдавать квартплату. Оплата поставщикам жилищно-коммунальных услуг.

— Несправедливо! — воскликнул я. — То есть вы много раз выкупаете свое же жилье?

— Можно в деревне приобрести хатку и свечи. Топить печь…

— Неплохо, — пожал я плечами.

— И не смотреть телевизор, — лукаво добавила девушка.

— Это жестоко, — выдохнул я, признавая поражение, а потом задумался, — Так вот отчего вы так сильно любите маленькие квартиры. Чтобы меньше платить.

— Большие еще купить надо.

— Разумно. Хотя я все равно не понимаю, зачем отдавать кому-то деньги, если жилье твое.

— О, это я тебе ещё про ипотеку не рассказала. Вот бы ты удивился.

— Что это?

— Что-то вроде долгового рабства за квартиру.

— И можно жить в нем даром?"

"— Не, схема другая, — девушка зашла в ванную и говорила уже оттуда, — Берёшь деньги у ростовщика, ежемесячно платишь их за жилье. Это растягивается на срок от десяти до двадцати пяти лет. И все время, пока не отдашь долг до последнего гроша, квартира будет принадлежать ростовщику. А ты вроде как ее арендуешь.

— Проще в тюрьму за бандитизм сесть, — пробурчал я.

— Откуда знаешь про тюрьму и статью? — поразилась девушка.

— Телевизор смотрел, — похвастался я. — Там говорили.

— Та-а-а-ак, нужно поставить родительский контроль на пульте, — ответила она многозначительно.

— То есть ты в рабстве на весь срок, — я безуспешно попытался понять смысл ипотеки. — А если нечем платить?

— Выгонят и отберут жилье.

— А деньги вернут?

— Не все.

— Даже я понимаю, что это долговая кабала. А я здесь новичок. Наверно мало полных идиотов, которые охотно соглашаются на такое, — заключил я.

— Ты бы сильно удивился… — хохотнула Катя.

Я прошел в комнату, распахнул шторы. В воздух поднялось облако мелкой пыли. Но светлее в квартире не стало. Наверно потому, что оконные стекла были покрыты толстым слоем грязи. Из ванной тем временем, донёсся шум льющейся воды.

— Не отключили, — раздался из-за двери удовлетворённый голос моей спутницы. — Уже хорошо.

Я открыл дверцы кухонных шкафчиков. И как ожидалось, не нашел ничего, кроме хлебных крошек.

— Еды нет.

— А ты искал запасы сухого пайка? — спросила Катя, выходя из ванной.

— Нет. Просто хотел перекусить.