К слову, была уверена, что Адриан, глазеющий на меня весь день, и Дрэйк обязательно подойдут к нам на свадьбе. Я уже представляла, как будет рвать и метать Киора, когда увидит меня рядом с тем, на кого она положила свой глаз.

Всю дорогу, а это примерно сорок минут, мы болтали о всякой ерунде, пытаясь разрядить напряжение, что отчётливо ощущалось в экипаже.

Была так благодарна виконту. Пусть я ему чужая, но он заступился, принял в свою семью, дал титул и фамилию, защищая и переживая за меня, как за родную дочь.

Городская карета подъехала к кованым воротам, за которыми наблюдался ухоженный двор, украшенный белыми лентами и цветами в вазонах, и двухэтажный особняк.

От одного взгляда на дом по телу побежали мурашки. Мрачный, внушающий чувство опасности и вызывающий желание остаться за его пределами, а не входить внутрь. Не хотела бы я здесь жить. Он будто кричал о боли и страданиях.

«Прекрасное место для искупления грехов Киоры».

Отец помог спуститься со ступеньки городской кареты, подставляя нам с Лорией согнутые в локтях руки.

Нас встречал дворецкий, уважительно кланяясь и подзывая слуг, чтобы те проводили в сад, где собирались гости.

К слову, их там было уже предостаточно.

— Ну что? — спросил отец. — Готовы?

Мы с Лорией не стали ничего отвечать, просто кивнули.

— Как и договаривались, — шепнул виконт, — побудем совсем немного, потом я сделаю вид, что мне нездоровится, и сразу же вернёмся домой.

Наряды гостей были один богаче другого. Дамы блистали, красуясь друг перед другом, как и перед мужчинами.

Нам удалось сделать буквально несколько шагов, ступая на главную дорогу, как от приглашённых отделились две мужские фигуры, заставляя моё сердце забиться чаще. Собственно, я была уверена, что Лори почувствовала то же самое, наблюдая спешащего к ней Дрэйка, а рядом с ним — Адриана.

— Встретить вас решили, — хмыкнул отец. — Умно! Хотят, чтобы все увидели, что вы с ними, девочки.

Лория фыркнула, а я не смогла сдержать улыбки.

— Говорю сразу, это вас ни к чему не обязывает. Они просто станут вашими спутниками на этот вечер. Не более.

Шаг за шагом расстояние между мной и Адрианом сокращалось, а взглядов гостей и слуг, обращённых на нас, становилось больше.

Я волновалась, причём сильно, но держала себя в руках, ведь трусить не в моём характере.

— Леди, виконт Оберон! — одновременно произнесли парни.

— Добрый день, лорд Кэйхил, лорд Давьер! — кивнул отец.

— Позвольте, — заговорил Адриан, — стать спутниками ваших прекрасных дочерей.

На нас таращилось всё больше народа, начиная перешёптываться.

— Только если они сами не против, — ответил отец.

— Леди Лория, — улыбнулся Дрэйк, подставив согнутую в локте руку, — вы согласны?

— Леди Санса, — произнёс Адриан одновременно с ним, — окажите мне честь?..

Глава 40.