Но мы прошли через этот трудный путь. Так что это, сынок, твой решающий час, и то, как ты отреагируешь сейчас, либо сломает, либо создаст твое будущее. Какую бы боль и гнев ты ни держал, отпусти их, прежде чем увидишь ее, иначе ты можешь просто потерять ее.

Она поцеловала меня в щеку, прежде чем оставить стоять там, не в силах даже говорить. Я даже не мог дышать. Зайдя в ближайшую кладовку, я дал волю слезам по ребенку, с которым мне никогда не суждено было встретиться, которого я никогда не узнаю, и я старался не позволять себе злиться на нее. Что было ужасно, так это то, что мой гнев на Мел затмил мой гнев на Сейдж. Я сказал ей, чтобы она уходила. Я сказал ей убраться в гребаную безопасную комнату, но она не послушалась. Она никогда не слушала.

Похлопав себя по щекам, я сделал глубокий вдох, прежде чем снова выйти. Никто не смотрел мне в глаза, пока я не встал прямо за ее дверью. Нил и Деклан были достаточно умны, чтобы отвернуться.

Казалось, прошли часы, прежде чем я нашел в себе силы войти, и, к моему удивлению, Мел уже сидела. Она выглядела такой ошеломленной, как будто ушла на войну и вернулась, но все было не так, как раньше. Эвелин поцеловала ее в лоб, а Коралина слегка обняла ее. Оливия осталась в стороне. Она стояла рядом с Седриком, низко опустив голову, как будто была какой-то служанкой, и вид этого выводил меня из себя.

— Вон, — это все, что я успел сказать, прежде чем они ушли, и в тот же момент я понял, что моя мать была права. Никогда за все наши месяцы вместе я не видел, чтобы Мел подпрыгивала от моего голоса.

Заняв место рядом с ней, она покачала головой, борясь со слезами, наворачивающимися на глаза.

— Скажи это, — прошептала она.

— Сказать что? — Я скажу все, что она хочет.

— Скажи, что это моя вина. Скажи, что я убила нашего ребенка. Скажи, что это было ради общего блага, потому что я все равно была бы ужасной матерью.

Что угодно, только не это. Сняв пиджак, я лег рядом с ней, притягивая ее в свои объятия."

"— Это была не твоя вина, и ты не убивала нашего ребенка. Ты была бы и будешь отличной матерью, — прошептал я, целуя ее в лоб.

— Тогда почему я так себя чувствую? — Она вцепилась в мою рубашку, сдерживая рыдания.

Я не мог ответить, в основном потому, что не мог придумать, что сказать. Я чувствовал себя таким виноватым из-за того, что всего несколько минут назад думал, что это ее вина. Это была вина Сейдж. И Валеро, и они дорого заплатят.

После того, как Мел уснула, я оставил ее и вышел в коридор.

Нил, Деклан, Монте, Федель и мой отец стояли и ждали. Я не доверял никому из них. Я уже доверился Патрику. Он разорвал узы доверия, которые мы поддерживали в наших самых близких кругах.

— Как это произошло?

— Патрик был тем, кто нашел Кросса, человека, которого допрашивала Мелоди. — Заявил Деклан.