Именно сейчас в нём отчётливо включается роль старшего брата, и это отчего-то кажется мне милым и трогательным.

— Янке почти девятнадцать лет. Думаю, она в силах самостоятельно разобраться, с кем встречаться, а с кем — нет.

Я глупо пытаюсь переключить внимание. Замечаю в глазах подруги неподдельный испуг и тревогу. Вступаюсь и бросаюсь на амбразуру.

— Я же спросил: кто это?

Ладони потеют от волнения. Я хаотично перебираю в голове сотни вариантов ответа. Тянусь к ремню. В салоне жарко, а строгий тон давит не только на барабанные перепонки, но и на психику.

— Ты правда думаешь, что я сдам лучшую подругу?

Ратмир усмехается. Недобро и пугающе. Наверное, он мог бы отвесить на этот счёт много неприятных аргументов, с которыми бы я отчасти согласилась, но отчего-то сдерживается — до лучших времен или в принципе.

Не мне говорить об искренности и честности в отношении дружбы. Проблема в том, что и не я загнала себя в эту неприятную ловушку. Так сложились обстоятельства.

— Да, — кивает Мир. — Взамен на то, что я не сдал тебя.

Я чувствую неловкость, поэтому начинаю суетиться и пытаюсь вставить в замок язычок ремня, но вскоре терплю поражение.

Смахиваю волосы, лезущие в лицо. Вожусь на кожаном сиденье. Опять целюсь — и снова мимо. В уши врезается противный писк сигнала на приборной панели.

Авдеев раздраженно выдыхает и накрывает мою руку своей. Вот так запросто. Соприкасаясь адски горячей кожей с моей. Сдавливая пальцы. Вызывая ток по телу и заставляя через раз биться сердце.

Ему хватает ровно одного отточенного движения, чтобы услышать долгожданный щелчок и, наконец, вернуться к рулю.

— Если ты решил помочь мне только для того, чтобы я выдала все секреты Янки, то зря. Можешь высадить меня за поворотом, а дальше — я сама.

Мир осторожно и плавно катит по городу, игнорируя мои просьбы и расслабленно откинувшись на спинку сиденья. Я почему-то думала, что он предпочитает быструю и опасную езду, но нет. Вполне себе соблюдает правила дорожного движения.

— Я решил помочь тебе, чтобы ты лишний раз не дёргала моего отца. Насколько я знаю, у него сегодня выходной от вашей семейки. И он проводит его в обществе матери на важном мероприятии.

Я ловлю новый подзатыльник, который отвешивает совесть, но в этот раз принимаю его куда мудрее. Замечание правдивое. Реакции предусмотрительные. Потому что я действительно планировала звонить дяде Олегу.

Вжав ногти в ладони, успокаиваю себя тем, что ехать осталось недолго. Пересечь мост. Оттуда — свернуть влево на набережную. Без пробок это займет максимум десять минут.

В салоне напряженно-тихо. Не спасает даже музыка, фоном звучащая из динамиков магнитолы, а я не могу расслышать ни слова, потому что все мои мысли крутятся вокруг одного.