— Представляете, Надежда Константиновна, сижу я, значит, в засаде, жду, а тут, откуда не возьмись, появляется Иван и тащит за шкирку перепуганного Витьку Босевича.

Царевич прервался на мгновение, закидывая пятую по счету, сладость в рот и усмехнулся жизнерадостно.

— Вообще, Витя как маг так себе, конечно, больше по бытовым вопросам специализируется, потому Галицкие и подмяли их род лет двести назад, — признался он, допивая отвар и протягивая кружку за новой порцией, — но дело-то не в том. Проблема, что эти Галицкие сами по себе многочисленные очень, а глава их, Прокол Ильич, имел неосторожность моей жене, Жанне Карловне, вассальную клятву дать, вот, по ее поручению и послал своих подхалимов, чтобы о том, куда связующие кристаллы делись узнать.

Александр выдохнул, обвел жадным взглядом стол с остатками еды — видно наголодался за последние дни, но поняв, что больше в него не влезет, отвернулся разочаровано. Откинувшись на спинку стула, он глотнул из вновь наполненной чашки и зажмурился как кот на солнцепеке.

— В общем, защита у вас Надежда Константиновна, что надо, — ухмыльнулся царевич довольно, — эти Галицкие не только своих, но и сторонних разноплановых магов привлекли, а лишь немного подточить купол сумели. Видимо, накручено там много чего, что не по зубам боярам. Не поверите, но даже самому интересно стало, что за дар там, в основе вплетен.

Чуть не подавившись, Надежда бросила раздраженный взгляд на слишком любопытного, хитро улыбающегося Алекса, на напряженно прислушивающегося, но по-прежнему молчаливого Ивана и… оставила вопрос без ответа.

Поговорив еще немного и выяснив, что нашли ее братцы благодаря хорошей памяти Алекса, что вспомнил о подарке отца роду Иворовых, а напавшие на дворец оборванцы с магом во главе, были всего лишь бандой татей, что воспользовались неразберихой в стране, а вовсе не засланными врагами ворами, Надежда совсем не вежливо зевнула."

"— Поздно уже, — сказала сухо, — ставьте защиту и спать идите, утром много новостей предвидится, и я пока не знаю, в какие последствия все выльется. Готовым надо быть ко всему.

Девушка украдкой бросила вопросительный взгляд на несчастного, усталого Вольского и, получив несмелый согласный кивок, улыбнулась довольно.

— Значит, все идет по плану, — усмехнулась, выходя из общего зала и ныряя в темноту.

* * *Утро наступило поздно, проспавшая все на свете Надежда быстро собралась, пообедала с сыном и, отправив его с Петром Васильевичем заниматься медитацией, скользнула в тень, чтобы оказаться в давно облюбованном, глухом проулке почти центра Москвы, куда не достает солнечный свет.