— Заставишь девку подписать брачный контракт на моих условиях, и я не посмотрю в вашу сторону, даже приплачу прилично, — пообещал твёрдо. — Имей в виду, Варфоломей Ерофеевич, там в этих сетях такие люди заинтересованы, что даже из-под земли достанут, не то, что из дыры, где ты от Николки столько лет прятался.

Старик снова горячо забормотал, хрипя от злости, но его оппонент фыркнул громко, заскрипев креслом.

— Остынь, Варфоломей, — посоветовал насмешливо и не слишком уважительно, — смирись. Не отдадут тебе кристаллы связи, скорее уж прирежут в темном углу, чтобы под ногами не путался.

Родственник запыхтел, то ли испугался, то ли отдышка замучила, а совершенно спокойный собеседник продолжил поучать старика.

— Вспомни лучше, что, у рода Иворовых, как и у рода Воронцовских, есть право создавать клан и принимать всех желающих. Не хочешь пойти ко мне, так и не надо. Можешь подать заявку на объединение ваших с внучкой родов, а потом занять место главы нового клана и прибрать имущество. Я тебе препятствовать не буду, — раздраженно напомнил второй спорщик, в котором Надежда все же опознала шапочно знакомого Василия Агафоновича.

Дед снова захрипел, но уже не так агрессивно, а скорее для порядка, а Надежда сползла с кровати и, аккуратно перебирая ногами, добралась до тумбочки, на которой так заманчиво виднелся полупрозрачный кувшин с водой.

На какое-то мгновение, пока жадно пила из неудобного горлышка, проливая драгоценную влагу на платье, она даже потеряла нить разговора, пока не услышала что-то новое.

— Нет, сначала я хочу договор увидеть. Помни, ментальный амулет только на меня завязан, поэтому обмануть не получится. Только я могу приказывать Надьке, — грозился неугомонный Варфоломей Ерофеевич, — если, что не так, то я сразу приказ изменю.

Воронцовский громко хмыкнул и кресло под тяжелым телом заскрипело.

— Ладно, давай договора просмотрим, и уточним нюансы, пока служитель Единого едет, — согласился снисходительно, — значит, ты должен приказать…

К сожалению дальше она не расслышала. Замершая и забывшая про жажду Надежда постояла еще немного, прислушиваясь к бормотанию и шелесту бумаг, но, не разобрав слов, отступила от двери в тень и призвала магию. К ее недоумению, магия не отозвалась. Совсем.

— Что за хрень? — буркнула она, чувствуя, что задыхается, а голова снова наливается болью."

"Стараясь вдохнуть больше воздуха, она схватилась за горло и замерла, когда пальцы наткнулись на украшение, которого там, в принципе раньше не было.

— Не поняла. Это, что еще такое? — Пальцы начали быстро перебирать мягкую на ощупь полоску, плотно прилегающую к горлу, но те словно соскальзывали. Ощупав всю шею по кругу, Надежда наткнулась на круглый кулон или монетку, но взять ее в руки также не получилось.