Я сыта замужеством, зависимость от мужей мне осточертела.

– Любопытно, сколько всего их у тебя было? - поинтересовалась Карен.

– Трое, - помрачнев, ответила Патти.

– Бедняжка, - пожалела ее Армина и развратно рассмеялась, усаживаясь в шезлонг и закидывая ногу на ногу. - Карен, посиди со мной, дорогая! - добавила она, указывая на свободный стул, и облизнула розовым язычком коралловые губки.

Карен послушно села с ней рядом, девушки устроились вокруг них на скамеечках и в шезлонгах в самых откровенных позах.

– Значит, вы развлекаете лорда Бернета? Вы дамы из его гарема? - спросила Карен.

Девицы расхохотались, закинув головы и обнажив ровные жемчужно-белые зубы. От ароматов их духов у Карен голова шла кругом. К ним примешивались индивидуальные запахи их тел и волос, этот букет будоражил и опьянял ее.

– Это чересчур сильно сказано, дорогая! Мы слишком эгоистичны и независимы по натуре, чтобы стать его наложницами, - отсмеявшись, пояснила Джо, поглаживая ее по колену. - Каждая из нас познакомилась с ним случайно, а собираемся мы здесь иногда все вместе, потому что нам это нравится. Кстати, он уже подкатывал к тебе?

Кожа Карен покрылась пупырышками, она нахмурилась и ответила:

– Представьте себе, нет! И мне, бы этого не хотелось! Она все еще сердилась на маркиза и не могла это скрыть.

Девицы дружно расхохотались - Поначалу все мы так говорили, - пояснила Джо, тряхнув своей платиновой гривой. - Порой он бывает отъявленным негодяем, но потом с лихвой компенсирует причиненные им обиды. К тому же престижно быть любовницей лорда. Тебе так не кажется?

– Он нормальный парень, - сказала Целин. - Но ему хочется казаться крутым. Все это последствия его неудачного брака.

– Он был женат? Я не знала, - изумленно сказала Карен. Ей и в голову не приходило, что избалованный женщинами лорд Бернет был рогоносцем. Научится ли она когда-нибудь понимать истинную сущность мужчин?"

"Армина нежно поглаживала ей руку.

– Да, когда ему было двадцать лет. Не стоило ему жениться так рано! Она оказалась стопроцентной стервой, вышла за него ради титула и богатства. Ей удалось урвать аппетитный кусок от его состояния. Она развелась с ним и вернулась в Америку, увезя с собой сына.

Армина внимательно следила за игрой чувств на лице Карен, с трудом пряча улыбку.

– Сына? - переспросила Карен, не представлявшая маркиза в роли отца.

– Наследника, дорогая! Для знатных людей продолжение рода - первостепенная задача. Мэллори навещает мальчика и хочет забрать его в Англию. Он недавно вновь был в Лос-Анджелесе и вернулся оттуда мрачный, как туча. Видимо, что-то не заладилось…

– Ясно что: жена не отдает ему ребенка! - сказала Целин. Она явно сочувствовала маркизу больше, чем остальные.