Карен услышала свой собственный радостный переливчатый смех, блаженно закрыла глаза и погрузилась в нирвану.

Глава 3

По извилистой тропинке, проложенной в зарослях шиповника, Тони провел Карен к маленькому домику, расположенному неподалеку от его жилища Побеленные стены были покрыты мхом и лишайником. Открыв ключом дубовую дверь, Тони отступил в сторону и галантным кивком пригласил Карен войти:

– Прошу, мадам! Это ваша скромная провинциальная обитель.

– Она в моем полном распоряжении?

– До тех пор, пока вы не разорвете соглашение с маркизом. Как только вы прекратите работать на него, вы автоматически лишитесь и крова, и стола в его поместье. За все нужно платить, ничто не дается даром, как вам известно. Этот домик, как и мой, предназначался для прислуги.

И действительно, коттедж, отведенный Карен, был точной копией строения, в котором жил Тони: в два этажа и с пристройкой для ванной и кухни.

– Я бы не сказала, что здесь просторно, - заметила Карен, поднявшись с дорожной сумкой в руке по лестнице в спальню и поставив свою ношу на кровать, покрытую покрывалом.

Тони вошел туда с чемоданами в руках минуту спустя и, отдуваясь, ответил:

– Я слышал, когда-то здесь размещалась крестьянская семья из двадцати человек. Летом старшие дети спали на открытом воздухе, под навесом.

– И это называется ""добрыми старыми временами""?! - воскликнула Карен, пожимая плечами.

– Для высших слоев общества то были славные времена! Впрочем, им и теперь живется неплохо, - возразил Тони. - Ты в этом убедишься, когда поживешь здесь немного и узнаешь, какие привычки у лорда Бернета.

– Я сгораю от нетерпения, - иронически заметила Карен, испытывая легкую неприязнь к своему знатному и всемогущему работодателю, хотя еще и не видела его в глаза.

Кухня, отделанная голубым кафелем, была со вкусом обставлена и оборудована всем необходимым для нормального быта. Здесь имелись: стиральная и сушильная машины, кухонный гарнитур из дуба, буфет и холодильник, забитый продуктами - молоком, сливками, сыром, брынзой, хлебом, консервированной фасолью, рыбой, помидорами и зеленью. Все припасы были упакованы в пленку и разложены по соответствующим отделениям и полочкам.

Шикарно отделана была и ванная. Керамичеекая раковина для умывания радовала взор своим цветочным узором, ванна покоилась на латунных львиных лапах, сиденья биде и стульчака были сделаны из дерева Оглядев все эти удобства, Карен осталась очень довольна.

Прислонившись плечом к углу кабинки для душа, отделанной керамической плиткой, Тони саркастически пробурчал:

– Лично мне плевать на все эти излишества. Я вполне могу обходиться общим нужником на заднем дворе и ополаскиваться из шланга.

– Замолчи сейчас же! - вскричала Карен.