– И, конечно, за вашу редкую красоту!

Она улыбнулась, посмотрела чуть теплее:

– Женщины странные… Знаю, что ваша банальная фраза из чистой лести, а приятно! И все же любопытно: кто вы, Станислав, такой?

– Я? – Стас, выпив, задумался. – Вы правы, наверное: чужак, пытающийся изучить правила незнакомой игры.

– Нравится? – Лена оценила честность. – Не каждому в такой игре рады, многие – как в передаче: «Извините, вы самое слабое звено».

– Есть призы, ради которых стоит рискнуть! – Он снова поднял бокал. – У меня как раз такой случай.

– Занятно…

Краем глаза Стас заметил, как Трофимов подает знаки, осторожно показывая на Баху.

– Леночка, вы не обидитесь, если я вас ненадолго покину? У меня еще кое-какие дела…

– Не думала, что вы, Станислав, человек Трофимова. – Лена сказала это без всяких эмоций, просто констатируя факт. – Обычно с ним общаются люди несколько… иного сорта.

– Откуда вы…

– Мой отец говорит, что тот, кто видит и слышит больше других, на два шага ближе соперника к победе. Хорошее правило, стараюсь по возможности ему следовать, – она улыбнулась.

– А вдруг я «того» сорта? – Отрицать не имело смысла… К тому же могло сыграть на руку при дальнейшей работе. – Мы же знакомы без малого десять минут?

– Люди Трофимова умеют носить костюмы, – Лена смеялась, – а вы, судя по виду, надеваете его раз в год… или по особым праздникам. Значит, вас связывает нечто принципиально иное… Мне интересно.

– Возможно, расскажу. А пока, – Хабаров поднялся, – ненадолго вас покину. Надеюсь, увидимся?

Она, улыбаясь, непонятно кивнула: то ли да, то ли нет…

Стас отошел, уверенный, что встреча состоится, – и ощущение казалось неприятным, будто предчувствие…

Глава 17

– Что говорит? – Трофимов уверенно двигался по залу.

 – Какие мысли?

– Не понял ее. – Стас чуть помедлил с ответом. – Жесткая… даже, наверное, опасная – я бы не хотел становиться ее врагом. Крепкий орешек.

– А насчет нашего дела?

– За две минуты что я мог узнать? Возможно. По крайней мере, если бы ей понадобилось, то она сделала бы, без сомнения.

– Ясно… – Кажется, бизнесмен ждал подобного ответа.

 – Будем думать. Баха! – Они подошли к кавказцу в ярком полосатом свитере, заметно выделяющемся среди темно-солидных тонов. – Рад тебя видеть.

Тот неторопливо, чуть вальяжно повернулся:

– Сам Трофимов! Уважил… – Протянул руку, улыбнулся, но Стас моментально почувствовал в его голосе фальшь. – Давно не виделись. Как бизнес, процветает?

– Можно сказать и так. Ты же знаешь, сегодня король, завтра – шут…

– Вот-вот, точно говоришь, – Баха несколько раз кивнул.