Горделивая осанка настоящего аристократа, широкий разворот плеч, хищная грация опытного воина.

""Служители Пресветлой действительно только о благом должны были думать и милосердно излечивать страждущих? Или кто-то из них должен хорошие дела отстаивать с мечом в руках?"" – думала Хелен, непроизвольно любуясь старшим родственником. Служанки вокруг томно вздыхали, краснели одна за другой, опускали ресницы, умудряясь при этом коситься на визитера. Кажется, или даже эйра Тревор чаще замахала веером, скрывая за ним половину лица?

Ласково улыбаясь, загорелый, бритоголовый и с чисто выбритым подбородком мужчина в темно-сером облегающем камзоле с роскошной серебристой вышивкой прошел через всю гостиную к Хелен.

Окинул девушку взглядом, при этом в упор не замечая, какое волнение навел своим появлением в женском окружении. Как и положено аристократу в каком-то поколении – попросту игнорировал всех, кто ниже его по положению.

– Девочка моя! – Протяжно выдохнул Аяр, протягивая обе руки в сторону племянницы. – Какой красавицей ты выросла!

Взяв девушку за ответно протянутые руки, притянул к себе ближе, еще раз внимательно оглядел ее лицо, неизвестно что там высматривая, и вздохнул еще тяжелее.

– Жаль, что Кристен не дожила до этого момента.

Хелен моргнула, раз, другой. В носу засвербело, в груди невпопад стукнулось сердце, сбиваясь с ритма.

Да, жаль, что отважная баронесса Кристен Бальмануг погибла раньше времени. Она была довольно интересной личностью, насколько подсказывала память, и Хелен была бы не прочь с ней познакомиться лично.

– Ну-ну, девочка, не плачь! Извини, что испортил тебе настроение воспоминаниями. – Чужие пальцы коснулись щеки Хелен, и она только сейчас поняла, что действительно успела прослезиться.

– Уверен, Кристен и Джес сейчас бы гордились тобой, такой умницей и красавицей, будь они рядом. Но не будем о печальном, их уже приняли боги под свое начало, всё хорошо.

Девушку осторожно прижали к твердой груди, не так сильно, чтобы жесткая вышивка и украшенные выпуклые пуговицы мужского костюма царапались. Погладили по спине.

– Всё будет хорошо, девочка. У тебя сегодня такое радостное событие!

– Угу, – отозвалась Хелен нерадостно куда-то в мужской камзол.

Ведь сегодня еще и выходной, значит, студентов отпустят из академии по домам.

Приедет ли Вакрок в родной дом, где девушку, которая ему нравится, обещают отдать за его же родственничка?

– Граф Лернавай хорошая партия, – едва слышно произнес дядя над головой девушки, не выпуская из своих объятий. – Пусть о нем говорят всякое, но свою первую жену он не обижал. Хотя, на мой взгляд, стоило бы ту... кхм, немного приструнить.

Хелен застыла на миг, затем также тихо призналась:

– Не хотела я этой помолвки, к счастью, через год ее расторгнут.