Мужчина повернулся к сидящему герцогу, который всё это время молчал, и, приобняв одной рукой стоящую рядом девушку за плечи, продолжил:

– Я хотел бы вернуть опекунство над Хелен Ковес Бальмануг роду Рилминег, непосредственно под ответственность моей персоны. Как ближайший кровный родственник имею приоритет на опеку. И готов всенепременно получить ее.

Теперь ласковых ноток в его голосе не было. Скорее слова, холодные как сталь, резали воздух."

"– И предпочтете увезти Хелен в родовые земли на границе со Свиленсией? – как-то спокойно уточнил герцог. – Несмотря на то, что она будет помолвлена с мужчиной, проживающим в Брулмепе?

– Помолвка не свадьба.

Так что молодые вполне могут до брака жить в разных городах, – ответил Аяр Рилминег. – И да, девочке нужны стены родного дома и спокойная обстановка.

– Наша девочка и сейчас спокойно контролирует все свои проявившиеся магические таланты, – с улыбкой заметил герцог Кагматт, ненадолго переведя взгляд на притихшую Хелен. Девушка ощутила, как рука дяди на ее плече напряглась. – Но сейчас она учится в академии. Неужели вы хотите, чтобы она бросила учебу? После того, как смогла попасть в королевскую академию, куда далеко не всех берут?

Хелен повернула голову и глянула на дядю.

Действительно, каким он, предполагаемый будущий опекун, видит ее будущее?

– В академии? – Аяр тоже повернулся и заглянул в глаза девушке, чуть нахмурился. – Девочка, зачем тебе академия?

– Хелен хочет стать артефактором, – с той же улыбкой ровно сообщил опекун.

– Артефактором? – почему-то этому дядя удивился даже больше, чем самому факту ее учебы.

Что ж, они квиты. Она тоже до сих пор не может понять, как этого мужчину с тяжелой и крепкой рукой, у которого мышц, наверное, не меньше, чем у Абурса, занесло в служители Пресветлой.

При том, что всего девять-десять лет назад, уже будучи взрослым мужчиной, в их играх он дурачился с ней, словно сам был ребенком.

– В нашем роду принято получать домашнее обучение, – продолжил Аяр, так и не отпуская девушку, и это ее уже начало напрягать. – И раз Хелен вернется под крыло нашего рода...

– Да-да, я осведомлен. – Как-то подозрительно ласково улыбнулся герцог, у которого пытаются отжать слишком ценную подопечную. – Что странно.

Ведь в вашем роду ранее были отличные нанщики, а боевиков подобного рода необходимо учить под строгим королевским контролем.

– Порядки Рилминеги не нарушали. Все носители дара нанов учились в академии, – сухо ответил Аяр. – Как и все первенцы рода, как то требуется по королевскому указу.

– В Долпхенской академии, в неспокойных пограничных землях. – Покачал головой опекун. – Хотя с такими талантами могли учиться в столице. Зато Хелен может продолжать учебу в королевской академии, раз у нее проявлены наны.