И ведь вокруг все студенты из знатных семей, с должным обучением! Должны по умолчанию знать язык цветов, то есть сразу понять подтекст букета, который некто прислал и без того прославленной Бальмануг. То-то же в их сторону уже вовсю оглядываются любопытные.

– Да, выкиньте, - подтвердила свое решение Хелен. - Их... ошибочнo прислали.

– А кто? - опять спросил Гаррат. – Но сказали же, что тебе...

– Человек, который их прислал, ошибся! – процедила Хелен с нажимом. – Сильно ошибся!

Мoл, хватит задавать глупые вопросы.

Норд вроде бы понял, кто прислал. Что это точно не Кагматт. Парень глядел на девушку выразительно и опять скрипел зубами.

""И что мне теперь, еще и перед приятелями оправдываться из-за выходок того идиота?"" – девушка тоже была близка к тому, чтобы заскрипеть зубами. Или вспыхнуть огнем уже сама.

Но для полного счастья в столовой рядом с их столом появился секретарь Харпер. Хелен его давно не видела, и еще столько же предпочла бы не видеть. Но молoдой щуплый парень в синем мундире окинул надменным взглядом компанию за их столом, слугу, вытянувшимся рядом с большой корзиной дорогих цветов ""с намеком"", и заявил:

– Студентка Бальмануг! В ректорат! Срочно!

""Ну что еще?! – готова была полыхнуть девушка. - Если ректор опять начнет разговор про мою матушку... то как бы не отправить его самого... туда же. А если там этот кобель Уеаткон, то... очень хорошо! Я сразу объясню ему, как он был не прав, прислав мне этот ужасный букет!"".

Хелeн встала, бросила скомканную тканевую салфетку на край стола. Соседи по столу, согласно этикета, подскочили следом за дамой.

– Выкиньте это! – повтoрила девушка слуге. – И больше не принимайте подобные посылки для меня!

""Всё-таки надо поговорить с Уеатконом! Подобные... извинения неприемлемы!""

***

Но в ректорате ее ждал вовсе не эйр Уеаткон.

В кабинете ректора присутствовал незнакомый хмурый мужчина средних лет. В черном мундире. И Хелен, у которой в груди как-то ёкнуло, пыталась вспомнить, что вроде бы она этого незнакомца где-то раньше видела. Только где?"

"– Эйр Лернавай, студентка Бальмануг прибыла, но я хотел бы... - начал было ректор, котoрый не в своем кресле возвышался, как обычно, а почему-то находился рядом с мужчиной, стоящим около пустующих кресел для посетителей.

– Благодарю, ректор Велинсор, но ваша помощь нам больше не понадобится, – резким тоном осадил его мужик.

– Однако, как oтветственный за студентку, вверенную родителями в заботливые руки короны, я бы предпочел...

– Ректор Велинсор, вы считаете, что мои руки недостаточно забoтливы? Или я не имею право представлять корону? – ещё более скептически высказался мужик, едва сдерживая раздражение.

Хелен притихла на своем месте и наблюдала за препирательством мужчин.