Стоило только Хелен переступить порог гостиницы ""Синий пескарь"", как к ней, распахивая объятия, ринулась высокая Шелли.

– Баронессочка! Где тебя носило? Тайлима сама сшила платье по твоим рисункам и переданным запискам, и оно такое... такое...

– Странное, - буркнул Джан, возвышающийся рядом.

И хотя он старательно хмурился, было видно, что парень тоже рад видеть человечку.

– Как и сама эйра, - проворчал в довесок старший Хаин, стоящий сегодня у стойки отеля.

– Ты обязательно должна посмoтреть! Прямо сейчас! – подхватив под руку Хелен, ее уже тащила Шелли.

Куда-то по коридорам первого этажа.

Для подготовки к балу Шелл заняла целую комнату, довольно просторную, где сейчас стояло такое большое напольное зеркало, что вместило бы в себя даже голина, пара кресел, стол, заваленный аксессуарами, и кровать, на котором лежало оно. Вернее так – Оно!

Платье.

Первое бальное платье Хелен Бальмануг за последние несколько лет.

В ее возрасте эйрам положено блистать на балах, порхая красивой бабочкой от одного торжества к другому, посещать все званые мероприятия в округе, или куда смогут довезти родители, и покорять мужские сердца своей юной свежей красотой.

Однако нечто, произошедшее в прошлом семьи Бальмануг, напрочь перечеркнуло подобные планы. Хелен пришлось вместе с матерью скитаться по окраинам королевства и работать как обычной простолюдинке. Но теперь она наконец-то пойдет на свой первый взрослый бал!

В таком невероятно красивом платье.

Девушка, лишь заметив его очертания на кровати, уже влюбилась в него.

Всё, как она и хотела."

"Во-первых, платье было черным. Веpнее, иссиня-черным, при игре света по мглистой поверхности парчи пробегали синие всполохи.

Да, это опять будет выделять ее из толпы прочих девушек, которым положены светлые тона, как и должно ""распускающимся цветочкам"". Но когда Хелен увидела на рынке этот отрез необычной ткани, она уже не смогла выпустить его из рук. К тому же законодательница моды и смелый дизайнер, потрясший в свое время, правда, другой мир – Коко Шанель – утверждала, что у каждой женщины должно быть ""маленькое черное платье"".

Увы, в этом мире маленьким платье нельзя было сделать, и настолько эпатировать местных Хелен не стала.

Платье было стандартной для этого мира и общества длины – до пола. И в целом обычной модели – узкий обтягивающий верх, приемлемой глубины декольте и пышная юбка. Зато с юбкой Хелен намудрила. Потому что просто черная ткань, пусть и такая красивая, без роскошной отделки, на которую не оставалось ни времени, ни денег, делала бы платье слишком простым. Поэтому поверх ""нижней"" черной юбки ложился густой слой из coбранной в обильные складки полупрозрачной газовой ткани с серебристыми вкраплениями.