– Просто бракованным? - повторил кто-то поблизости. - Тогда почему говорят, что мастер Дор'оэнес лично записал вас, студентка Бальмануг, на боевой факультет?

– Что?! – разнеслось слаженным хором по блиҗайшим партам.

Конечно, многие из первогодок мечтали попасть к мастеру Дор'оэнес в группу, только он еще не начал отбор ""счастливчиков"" из нового курса.

А уж как глянули на Хелен ее приятели – Кагматт с Сарватом! С какой обидой! Словно она пообещала им первую брачную ночь и внезапно обманула, просто отправившись на гуляния с кем-то третьим.

– Ох уж эти глупые сплетни! – старательно похлопала ресничками девушка. — Ну где я, и где боевой факультет? Α если... если я там ноготок сломаю?

Парни, собравшиеся толпой вокруг, заржали. Но только не Кагматт, он внимательно и как-то проникновенно смотрел на Хелен. ""Вот же сыночек фээсбэшника! – старалась не показать своего недовольства девушка. - Подозрительность у них тоже наследственная? Не только магия? Кстати, а какого рода магия бывает у местных особистов? Надеюсь, не ментальная? Мысли они здесь читать не умеют?"".

К счастью, пришел преподаватель, и студенты быстро разошлись по местам. Началась очередная скучная лекция. Только шепотки взбудораженных студентов ещё какое-то время гуляли по аудитории.

К концу лекции случилась иная напасть.

В дверях аудитории объявился Перлие Харпер и, извинившись перед мастером, потребовал студентку Бальмануг в ректорат. Немедленно.

Парни с удивлением глянули на девушку, но та лишь кивнула им и отправилась навстречу очередной неизвестности.

""Ну что опять?! Я же не успела ничего натворить за эти полдня? – думала Хелен, чинно спускаясь по ступеням амфитеатра в аудитории под прицелом почти сотни мужских взглядов. - Или это по старым долгам? И что там? Велинсор будет требовать мою родню? Появились новости о взрыве артефакта? Или... дело в крысах?"".

***

""Всё-таки крысы!"" – поняла Хелен, первым делом заметив в кабинете ректора свою соседку – баронессу Иманилу Ахсин.

– Это она виновата! – завопила соседка, стоило только Хелен появиться в кабинете.

Пожилой неизвестный мужчина, сидящий в соседнем кресле с Иманилой, заметно поморщился. Сама Иманила была в ярко-желтом платье, вопреки принятой в академии форме. Мужчина рядом был одет богато, хотя не так вызывающе роскошен, как ректор в своем темно-синем сюртуке с драгоценными ""пуговицами"".

Хелен указали на свободное кресло, после чего ректор представил их друг другу. Урожденная баронесса Бальмануг и барон Вариx Ахсин. Приставка ""урожденная"" даже Хелен резанула по ушам, что уж говорить о бароне Ахсин, который вновь скривился. Если уточняют, что ""урожденная"", значит на данный момент этого титула уже нет. И раз не прозвучало другого, значит, никакого другого титула тоже нет.