Я видела, что Сома Айхи хотел мне ещё что-то сказать, и с каким усилием он заставил себя промолчать. Обернувшись к мнущемуся поблизости гнарку, распорядился:

— Вывести всех рабов и их земляков сюда. Быстро! — прикрикнул он на Оло, тот захлопнул рот, проглатывая все вопросы и, чуть запнувшись, бросился выполнять распоряжение.

Я же вопросительно подняла бровь, на что Сома чуть поморщился.

— Варан, — обратился он к дюжему стражнику, замершего чуть в стороне и державшего руку на перевязи с мечом, — открыть центральные ворота.

Тот, чуть помявшись, уважительно кивнул старику Ведоку и быстрым шагом отправился выполнять поручение.

— Скоро подойдут наши, — сказала я Соме, — а пока мы ждём, хотела с вами поговорить. О Ведоке Ароко.

Сома смотрел мимо меня, на открывающиеся ворота и только после слов о своём предводители соизволил обратить на меня внимание.

— Он не вернётся к маммутам, — честно сказала я то, что мне было велено ему передать, — здесь за главного останетесь вы. И с вами будет сегодня подписан вот этот договор и скреплён священной клятвой у древа. Можете ознакомиться с условиями. Если вас не устроит, то главой будет назначен другой житель Озёр.

— Вы отменяете у нас рабство? — спросил пожилой Ведок, — как вы себе это представляете? И ещё назначаете сюда смотрителя? Зачем?

Я смотрела на этого мужчину и не могла согласиться с решением Эдора.

""Аня, — говорил он мне перед вылетом, — Сразу искоренить привычки не получится. Им хватит того, что мы отменим рабство на их территории. Они будут юлить, обходить клятву стороной, искать лазейки. Без этого не обойдётся, к сожалению. А если я в довесок поставлю руководителем кого-то из наших, вскорости его убьют. Взять клятву со всех воинов маммутов — невозможно, только у одного, которого будут слушать и за которым пойдут. И Сома Айхи гораздо лучше Ароко. На всё нужно время. И план, как сделать всё максимально безболезненно, у меня в голове уже давно созрел"".

— Почему выбор пал на меня? И почему мне об этом не сказал сам Ведок Эдор? — продолжал хмуро спрашивать Айхи.

Я пожала плечами, но решила немного прояснить ситуацию.

— Он торопился. А ты лучше, чем Ведок Ароко.

На этом наш разговор закончился. Оло выскочил на широкое крыльцо, а следом за ним потянулись измождённые, уставшие от жизни люди-и. Их тут же выстраивали в ровную линию, кричать на нерасторопных рабов никто так и не решился. К тому же в ворота въехали наши Ассаи со Всадниками на спинах, и немногочисленная стража замка окончательно опустила руки.

— Как у тебя дела? — спросила Алана, спрыгивая со своего волка и подходя ко мне ближе. Рассмотрев жмущихся друг к другу грязных, истощённых людей девушка нахмурила тонкие бровки.