Ещё в расчёт возьми Джерарда, он послушает меня и поможет группе нападающих. Хоть на себя отвлечёт эльфийского мага.

— Хорошо, — ответил он через пару секунд размышлений, после чего встал и добавил: — и ещё. Твоё дело освободить пленников, довести до кромки леса, а дальше пусть спасаются самостоятельно.

Его замечание меня удивило:

— Но почему?

— Я должен вернуть тебя матери целой и невредимой. А такая толпа непременно оставит кучу следов. Наши магические горшки мы оставим Стейну и его ребятам...

— Дядя, — перебила его я, — я маг земли. Какие следы? Лучше держаться всем вместе, так больше шансов.

Ты не переживай обо мне, я уже большая девочка, смогу позаботиться и о себе и обо всех остальных.

Ансгар пронзительно на меня посмотрел, я не отвела глаз.

— Ну что же, — в итоге выдал он, — раз ты так уверена в своих силах, то готовься. Набирайся сил. Времени до ночи ещё очень много. Потом мы с тобой отправимся на разведку. Нужно найти второй лагерь эльфов и устроиться неподалёку от них. А пока я сделаю тебе ещё парочку артефактов из сейки.

Он отошёл от меня к соседнему дереву, тяжело опустился на землю, снял свой протез, вскрыл ножом какую-то пробку из центральной части, и вынул из странного тайника два овальных кругляша размерами чуть меньше амулета, висевшего на моей шее.

Протез оказался некой шкатулкой с сюрпризом. Я вытянула шею, стараясь заглянуть в ""ногу"", интересно ведь, может, он туда ещё что-то запихнул? Заметив мой любопытный взгляд, Ансгар хитро мне подмигнул и ловко вернул пробку на место. Ну ладно, обойдусь, не очень-то и хотелось.

Время потянулось медленно-медленно. Пара орков сходили на охоту ещё раз. После мы плотно поужинали, и пока солнце не закатилось за горизонт, я и Стейн отправились на разведку.

Глава 41

Одна из двух лун причудливо серебрила листья на деревьях и кустах, вторая загадочно отражалась лиловыми переливами от высокой травы. Ветер едва слышно шелестел среди многочисленной разнообразной растительности. И вся эта фантасмагория цвета, тени и звуков пугала до дрожи, а в свете того, куда именно и для чего мы идём, тем более.

Я остановилась у самой кромки леса, на взгорке – с этой точки сонный лагерь недругов был как на ладони. Мои ноги взрыхлили мягкую влажную почву.

Задумчиво поджав губы, я замерла и прислушалась.

Вторая группа эльфов разместилась неподалёку от берегов той самой подземной речки, что причудливо изгибаясь, текла с этой стороны скал. Гряда, которую можно было бы смело назвать цепью невысоких гор, тянулась далеко на север, конца и края ей я не видела.

— Часовые, — прошептал Стейн, останавливаясь рядом со мной. Я кивнула, внимательно рассматривая обстановку и не заметить огонь костра и сидевших вокруг нелюдей было просто невозможно. – Какой костёр большой развели.