Чтобы наша местная сорока Тоня, да держала чужие секреты при себе? Этот ее гость точно должен быть особенным, раз его удостоили такой чести.

— Вы очень проницательны, Ариэль, — кивнул Андрей. Но почему-то нахмурился. — Я действительно снимаю половину дома у Трошиной. Не думал, что весть об этом так быстро распространится.

Что ж, если он надеялся остаться незамеченным в нашем селе, то его ждет огромное разочарование. Гигантское. Даже если бы Тоня не разболтала всем о его приезде, он все равно недолго оставался бы тайным.

— В нашем селе всего-то триста человек, плюс две небольшие деревеньки. Все друг друга знают в лицо, здесь сложно остаться незамеченным.

— Понимаю, — улыбнулся Андрей, почесав затылок. — Хотя, это сейчас не важно. Я, наоборот, рад знакомству. Так что, готовы ехать?

Теперь мне стало гораздо спокойнее. Я забралась на переднее пассажирское, а девочек мы с Андреем усадили сзади. Он были так взволнованы и так откровенно радовались поездке, что крутились, как две маленькие юлы.

— Красивая машина, — похвалила Вася, проведя пальчиком по светлой кожаной обивке.

— И пахнет здесь приятно, — добавила Клара. — Совсем не как в автобусе дяди Славы.

Еще бы! Внедорожник Андрея не идет ни в какое сравнение с нашим единственным рейсовым автобусом, который постоянно ломается. А когда на ходу – внутри удушающе пахнет соляркой и выхлопом от самого дяди Славы.

— Мам, а где наш подарок? — вдруг вспомнила Клара. — Он ждет нас дома?

— Или вы спрятали его в машине? — спросила Вася и с еще большим энтузиазмом стала осматривать салон.

Глава 5

Эля

Мне пришлось закусить губу, чтобы не всхлипнуть.

Мои любимые девочки, как сказать им, что их подарок безнадежно испорчен? Купить новых кукол сейчас попросту негде, да и не на что. Зарплата фельдшера шиковать не позволяет.

— Как насчет сюрприза? — неожиданно предложил Андрей.

— Какого?

Я поморгала, прогоняя непрошеные слезы. Посмотрела на Андрея удивленно и в то же время с благодарностью. Он ведь видел, что случилось с куклами. И решил исправить ситуацию, хотя вовсе не обязан был этого делать.

— Поедем в город кататься на каруселях? — спросил он.

Девочки издали дружный радостный вопль.

— Но ведь это больше часа езды… — возразила я, пытаясь перекричать Васю и Клару.

Вообще-то я сама планировала свозить девочек на аттракционы, но в свой выходной. При условии, что наш рейсовый автобус в очередной раз не сломается.

— Ну и что, — так просто заявил Андрей, как будто для него это ничего не стоило. Но ведь он приехал сюда отдыхать. Ловить рыбу и охотиться, а не катать чужих детей на каруселях. — Впрочем, если ты устала."

"— Мама, согласись!.. — умоляюще воскликнула Клара.

— Ну, пожа-а-алуйста!.. — добавила Василиса.

Я не устала ничуть.