— Есть в селе кто-то еще, кто может желать тебе зла?

Ариэль задумалась, но ненадолго. Потом покачала головой.

— Я в жизни никому плохого не делала, — призналась, шмыгнув носом. — Наоборот, всегда пыталась помочь и приободрить. Если только… Антонина зла на меня из-за тебя. Но я не думаю, что она дошла бы до такого. Могла снова устроить разборки или что-то подобное, но желать смерти…

Признаться, я тоже не выпускал Антонину Трошину из круга подозреваемых. Эта психически неуравновешенная особа ― та еще интриганка. Но на убийцу не тянет.

— Поговорим и с Антониной, — пообещал я. — И еще с парочкой соседей. Вдруг, кто-то видел больше, чем Марина Ивановна. Но для начала еще раз осмотрим дом.

— Ты уверен, что проводку нарочно испортили? — с надеждой спросила Ариэль.

Ей так отчаянно хотелось верить в случайное совпадение, что она цеплялась за малейшую возможность. Но я был вынужден ее разочаровать:

— Боюсь, что так, Русалочка. Ты ведь помнишь: я чинил выключатели не так давно. Заодно и проводку проверил. К тому же, стоит верить вердикту Тимура Волкова. Он в этом деле спец.

Ариэль кивнула, а после шумного вздоха призналась еще в одном предположении:

— Кто-то знал про Марину Ивановну. Я только сейчас поняла это. Кто бы ни хотел, чтобы мы… — Вздрогнув, она оглянулась на девочек. Те вовсю веселились и обсуждали какой-то мультфильм, совершенно забыв о происшествии. — Кто бы ни желал нам зла, он точно знал о нас если не все, то многое. Во сколько уходим и возвращаемся. Про Марину Ивановну тоже.

— Все верно, Русалочка, — согласился я. — Поэтому сейчас тебе опасно находиться в селе. По крайней мере, пока мы с Тимом все не выясним и не поговорим с Грибовым.

Ариэль испуганно вздрогнула.

— Он ведь приходил сегодня утром и…

Она резко замолчала и прикусила нижнюю губу, как будто запрещая себе говорить. Посмотрела на меня бездонными голубыми глазами, в которых сейчас читался неподдельный испуг.

— Знаю, что приходил, — признался я, ласково поглаживая Ариэль по руке. — Про предложение знаю. И про то, что ты ему отказала.

Напрасно я надеялся, что этот гад отвяжется от Русалочки. Стоило мне уехать, как Грибов снова нарисовался. Еще и с серьезными намерениями. Не скажу, что меня кольнула ревность, скорее, это было раздражение. А еще гнев. Только последняя мразь, получив от женщины отказ, станет вытворять такое.

— Я по-настоящему испугалась, только представив, что Грибов ― мой муж и отчим Васи с Кларой. — Ариэль невольно вздрогнула всем телом.

Я притянул ее к себе и крепко обнял."

"— Не бойся ничего, — попросил, целуя в висок. — Тим говорит, что Грибов вряд ли причастен к покушению, якобы это слишком очевидно. Но я сомневаюсь. Потому прошу тебя быть осторожнее, милая. У меня тоже есть к тебе предложение.