Вот только двухметровый красавец полковник не спешил проявлять ответный интерес. Но при этом остался вежлив.

— Тимур, — представился сухо. — Приехал навестить товарища.

— Так зачем вам с Андрюшей ютиться вдвоем в машине? — Антонина тут же запела излюбленную песню. — У меня полдома пустуют. Могу сдать на лето. Кстати, я Антонина.

Мы с Андреем понимающе переглянулись.

— Нет, жилье мне не нужно, — оказался Тим.

— Тогда можете просто зайти на чай, — восхищенно пропела Антонина. — Могу и баньку истопить, если захочешь.

Она многозначительно подмигнула, и от этого ее жеста Андрей как-то подозрительно поморщился. Точно вспомнил нечто неприятное. Возможно, так оно и было, я не стала уточнять. В тот момент меня больше волновало другое: если Тоне станет известно о том, что Андрей ночевал у меня, спустя полчаса (а то и меньше) об этом точно узнает весь поселок.

Готова ли я к такому?

Вообще нет. Но при этом я прекрасно понимала, что за удовольствие всегда приходится платить. В данном случае не деньгами, а репутацией. С другой стороны, могу я хоть раз подумать о себе, а не о других.

Ох, только бы на девочках это не отразилось…

— Баня тоже лишнее, — отказался Тим. — А чай — это можно. Заскочу как-нибудь, когда найду на это время.

Заливаясь счастливым румянцем и наверняка предвкушая долгожданный роман с красавцем мужчиной, Тоня объяснила, как ее найти. На нас с Андреем она обращала внимания не больше, чем на пролетавшую мимо мошкару. Я, понятно, и раньше не была ей подругой. А вот к Андрею она, кажется, потеряла всякий интерес, полностью переключившись на полковника.

— Тебе что, в жизни не хватает острых ощущений? — спросил Андрей у друга, когда нам удалось отвязаться от Тони. — Или у тебя с годами поменялся вкус?

— Не в этом дело, — отмахнулся Тим. — Такие болтушки, как эта Тоня, обычно знают больше других. Пить с ней чай я собрался не ради удовольствия, а для дела. Расспрошу ее с пристрастием. Но не больше того. Тетка не в моем вкусе.

— У нас много других девушек, — намекнула я. — Тоня не единственная незамужняя. Если хочешь, познакомлю тебя с кем-нибудь?

— Я пас, — объявил Тим. — Не ищу серьезных отношений, а пудрить сельским девушкам мозги не позволяет воспитание. Так что обойдусь без подружки на время отпуска."

"Вечером, пока Тим с Бабайкой и девочками играли во дворе, Андрей рассказал мне трагичную историю друга. Оказывается, полковник Волков был прежде женат. Больше того, ждал на свет появления первенца.

Но не дождался…

Его беременная жена угодила в аварию и погибла. Якобы по собственной вине.

— Она была дочерью обеспеченных родителей, никогда ни в чем себе не отказывала, — добавил Андрей. — Даже беременность не заставила ее отказаться от дурных привычек. Тим боролся, как мог, поддерживал ее.