Высокий, темноволосый, мощный незнакомец. В каждом его шаге чувствовались сила и уверенность. Закатанные до локтей рукава обнажали сильные руки, увитые замысловатыми татуировками, намекали на то, что с топором он управляться умеет.

— А ну, отпустил девушку, подонок! — рыкнул незнакомец.

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Федор убрал руку с моей шеи, но не отпустил.

— Да ты хоть знаешь, кто я?! — попытался бравировать, хотя по лицу было видно, насколько он испуган.

На этот раз репутация Грибова не помогла ему.

— Знаю, — согласился незнакомец, замахиваясь топором. — Ты труп!

Кадык Грибова дернулся вверх-вниз. Он правильно оценил ситуацию и не рискнул дальше препираться. Это со мной Федор был смелый, а вот предъявить что-то здоровяку с топором ничего не посмел. Вместо этого толкнул меня, запрыгнул в машину и резко стартанул с места.

А незнакомец решил догнать его. Только не ногами, а топором. Прицелился. Замахнулся.

Я почему-то не сомневалась, что снаряд попадет точно в цель.

— Не надо! — воскликнула, хватая мужчину за руку и буквально повиснув на нем. — Прошу, нет! Пусть идет, не трогайте его.

Допустить кровопролития я не могла. Не то, чтобы мне было жалко Грибова, вот только за паршивую свинью отвечать придется как за настоящего человека.

— Как скажешь, — нехотя, но согласился незнакомец и опустил топор. — Ты как?

Он рассматривал меня, буквально сканировал взглядом. Особое внимание уделил шее, на которой наверняка остались отпечатки пальцев Грибова.

— Все в порядке, — проговорила я слегка хрипловатым голосом. — Серьезно не пострадала. Не успела. Спасибо вам, что пришли на помощь."

"Теперь, когда незнакомец стоял совсем близко, я смогла рассмотреть его лучше. Необычайно яркие проницательные глаза как будто фосфоресцировали в темноте, точно у хищника. Волевой подбородок покрывала жесткая даже на вид темная щетина. Ниже, в распахнутом вороте рубашки притаился скорпион. Тату почти полностью охватывало мощную шею. Я уставилась на него и нервно сглотнула.

В другой ситуации, встретив этого гиганта в темном переулке, я бы испугалась не на шутку. Мощный, широкоплечий, да еще и с топором в руках, он выглядел чрезвычайно опасно и внушительно.

Но от притязаний Федора меня спас именно этот человек.

— Пустяки, — отмахнулся он от благодарности. — Любой на моем месте поступил бы так же. Уверена, что все в порядке? Помощь врача бы не помешала.

— Со мной, правда, порядок, — призналась как будто смущенно. — Я сама врач.

— Вот как?.. — удивленно спросил незнакомец, а его брови взлетели вверх, точно крылья черной птицы.

— Да, местный фельдшер, — добавила я с легкой улыбкой. — Ариэль. Можно просто Эля.

Каждый раз, произнося свое имя, я слегка смущалась. Слишком уж вычурным оно было.