А то, что они не увидят, с удовольствием дополнит чужая богатая фантазия. Развлечений у нас мало. Вот люди и веселятся как могут.

— Спасибо за приглашение, Русалочка, но мне придется отказаться, — с заметным разочарованием произнес он и неприветливо покосился в сторону соседки. — Не хочу испортить тебе репутацию. Если не возражаешь, заскочу к вам как-нибудь в другой раз. Навещу тебя и девочек. Если ты не против?

— Только за, — поспешно сказала я, ужаснувшись собственной порывистости. — Можешь зайти в выходные. Обычно я бываю дома, если, конечно, не будет никаких срочных вызовов…

Да уж, работа не дает расслабиться ни днем, ни ночью. Но я сама выбрала профессию, горжусь ей. Ради помощи другим людям порой готова поступиться сном, отдыхом и… личной жизнью.

Или нет?

Я вдруг отчетливо поняла, что в последние годы настойчиво избегаю мужского внимания. Погружаюсь с головой в работу. Укладываю девочек спать и читаю научные статьи, ищу важную информацию в интернете. Все что угодно, лишь бы не чувствовать одиночества. Не вспоминать о том, что я не только фельдшер и мама. Как говорят мои близняшки, «забила» — на собственные нужды и потребности.

— В выходные, к сожалению, не могу, — вздохнул Андрей. — Буду занят. Придется вернуться в город, закончить кое-какие дела. Но потом сразу вернусь.

Его слова прозвучали как обещание. И от этого стало так тепло на душе. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, обнаружившей под новогодней елкой желанный подарок.

— Мне нужно спросить еще кое-что, — произнес Андрей, развернувшись так, чтобы закрыть меня спиной от любопытного взгляда соседки. Ну, и чтобы та не услышала ничего, что не предназначалось для ее навостренных ушей. — Тот тип, который напал на тебя — ты ведь его знаешь?

Больше всего я боялась этого вопроса. Надеялась, что Андрей его не задаст. Но понимала: это неизбежно.

— Да, — выдохнула неохотно. — Его тут все знают, к сожалению.

Потому никто с ним и не связывается. Его ферма – желанное место работы для односельчан. А для многих и единственное. Федор понимает это, потому и ведет себя как местный царек.

— Имя скажешь? — попросил Андрей. — Остальное сам найду.

Я низко склонила голову, пряча взгляд.

— Не связывайся с ним, не стоит.

Вот уж да: человек приехал отдыхать от суеты. Расслабляться и дышать свежим местным воздухом, а вместо этого обзавелся злобным врагом. Все благодаря мне.

— Ариэль, — нежно позвал Андрей и, аккуратно приподняв мой подбородок, заглянул в глаза: — Это теперь не твоя проблема. Я позабочусь о том, чтобы этот мерзкий колобок больше никогда к тебе не подкатывал.

— Ты не понимаешь, — возразила я. — Федор Грибов слишком известная здесь личность. Даже местная полиция ходит у него на поводке. Так же, как администрация и все прочие.