Только не отправляйте меня в алтарь!

— Твой голос так и сочится иронией, — улыбнулся я этой попытке манипуляции.

— А чего ты хочешь? — раздражённо поинтересовалась девушка. — Я постараюсь сдерживаться, но и ты веди себя по-взрослому, а то размышляешь периодически, как прыщавый подросток. Ты же теперь князь, глава рода, а в голове так и остался простым парнем, который хочет ничего не делать, и чтобы его никто не трогал. Так дело не пойдёт! Не хочет он в политику лезть, не хочет становиться сильнее! Ты так долго не проживёшь. Сейчас от тебя зависит не только твоя жизнь, но и моя.

Так что соберись!

— Что конкретно ты предлагаешь? Болтать тут все горазды, — я раздраженно огрызнулся в ответ. Опять она умудрилась меня выбесить. Знает слабые места и беззастенчиво бьет по ним. Тем более это для нее не представляет проблем, мои мысли для Афродиты, как открытая книга и чтобы я не делал, окончательно избавиться от нее не получается. Хорошо хоть, глубже она проникнуть не может.

— Ищи союзников, становись сильнее. Зарабатывай деньги. Прокатись по алтарям, а то, вижу, ты решил забросить это дело. Стань полезным для Империи, покажи, что без тебя будет гораздо хуже и труднее, чем с тобой.

Н-да… что тут сказать. Давно меня так не отчитывали, да ещё и сопливые девчонки. И самое неприятное — она была права. Я всячески пытался отстраниться от происходящего в Империи.

Мы ещё долго беседовали, правда, диалогом это можно было назвать с большой натяжкой. Меня просто макали лицом в грязь, указывая на все мои просчёты. С точки зрения Афродиты, их накопилось слишком много.

Начать с светлейшего князя Владимира Николаевича Романова. С ним я вполне мог навести более плотные мосты.

Договориться о сотрудничестве, помочь с алтарями в Киевском княжестве — для начала. Так же стоило более серьёзно пообщаться с Шешковским. Он до сих пор имеет немалое влияние в Империи, и мог оказаться мне весьма полезен. Да и Борис Юрьевич Саутин тоже далеко не последний человек. Я же практически оттолкнул этих людей от себя, проявив инфантильность и нежелание расти и развиваться. Просто спрятал голову в песок, заявив, что все проблемы окружающего мира меня никак не касаются.

Перед сном снял с пальца кольцо водной стихии, старательно удерживая в узде огненную магию.

Такой эксперимент мне предложил Араслан, заявив, что я уже вполне готов справиться с норовом огня. Стихия ко мне уже привыкла, да и мой организм адаптировался. Главное — быть спокойным и не нервничать.

Удивительно, но без кольца я стал намного яснее соображать. Смог более критично воспринимать мир. А вот не нервничать не получалось. Огненная магия смыла безразличие и апатию, которые накопились во мне за последнее время.

Меня злили мои беспомощность и бесхребетность.