Еще Французская республика резко интенсифицировала закупки авиации, доведя бюджет французского воздушного флота до рекордных 6 миллионов франков. Мы же получили из бюджета чуть более полутора миллионов рублей.

Глава 10. Первая мировая, у которой еще нет этого названия

Впрочем, жаловаться авиаторам не приходилось. Активную деятельность развил Сикорский, построив пять четырехмоторных бомбардировщиков: один «Гранд» и четыре «Илья Муромец», один из которых поставил на поплавки. В результате этой самодеятельности нам не удалось разместить заказы на летающие лодки и истребители в Риге на «Руссо-Балте».

Отставание по поставкам продолжало нарастать, пока не было принято решение передать нам новые мастерские в Либаве. После доставки туда морем и железнодорожным транспортом моторов из Гатчины, деталей фюзеляжей и плоскостей, начали массовую сборку, после этого вышли на плановый выпуск, как истребителей, так и лодок. Одна беда: отработать торпедометание даже практическими торпедами было невероятно сложно. Их катастрофически не хватало. Идея «массированного» удара по германскому флоту, вышедшему на второе место в мире, похоже, приказала долго жить. Экономика не могла себе этого позволить. В бой пойдут совсем не «старики».

Очень много возни было с пулеметным вооружением: выпускаемые «максимы» были очень тяжелы, а поступившие из Англии и США «Льюисы» имели кожух воздушного охлаждения и малый боезапас. К тому же напор воздуха «способствовал» изгибанию ленты, что приводило к задержкам при стрельбе. Несмотря на наши усилия, «заводчане» их переделывать отказывались, все выполнялось усилиями трех мастерских корпуса.

К лету 1914 года заказ на лодки был выполнен на 65–70 %, а по истребителям-бомбардировщикам на 42 %. В начале июня пришлось снять с производства Ша-6ТК и переводить все производство на СКМ-2М и СКМ-2МП, чтобы хоть чуточку иметь их про-запас. Именно в июне, шестого числа, в Ковенский округ начали прибывать гвардейские части, и появился генерал Ван-дер-Флит.

– Ваше высокопревосходительство! Частям Гвардейского корпуса требуется отработать взаимодействие с частями нашего корпуса, изучить сигналы управления и наведения на цель.

– Батюшки святы, да на кой это нужно? Что вы со своими «жужжалками» можете? Другое дело нам подсказать: где ворог затаился, это было бы к делу.

– Вы же у генерала Кауфмана служили, помнится?

– Имел честь быть его адъютантом, так что вместе с ним всю туркестанскую кампанию прошли.

– Ну, тогда видели, как беркут охотится. Кружит себе в воздухе, высоко кружит, из винтовки его не сбить, а потом – раз, и пикирует на цель, один удар, когти в спине, а он глаза выклевывает.