И он выдал:

— А вы изменились, ваше благородие. Дмитрий бы вами гордился.

Будто он что–то знает. Не стал допытываться, показал ему серьгу Бронислава. И у продавца глаза на лоб полезли. Вцепился, под лупой стал разглядывать.

— Какой хороший трофей, редкий, — прокомментировал. — Продавать, аль на оценку?

— Сперва на оценку.

— Тогда десять медяков, ваше благородие.

Дал серебряник, меньше не было. Продавец быстренько отсыпал сдачу и принялся изучать.

— Поздравляю, ваше благородие, — вскоре заключил он. — Это действительно артефакт ценный. «Медвежья шкура» девятого уровня.

Ого, даже не зачарованная побрякушка. А целый арт! И тем не менее…

— Мне это мало о чём говорит, — признался.

— Защита и физическая и магическая это, — начинает объяснять, возвращая серьгу. — Редкость артефакта в том, что по резерву сила. Покуда резерв не истощится, атакующую магию к шкуре не пускает. Чем сильнее удар, тем больше резерва на защиту надо. Если удар свершился, а резерва нету, тут уж извиняйте, барин.

— А пояс паладина забирает часть удара? — Уточняю.

— Конечно, он в первую очередь, остальное за «Медвежьей шкурой». Скажем, удар снаряда первого уровня мастера первого ранга пояс заблокирует наполовину, а Шкура остальное за одну единицу заберёт.

Ещё пару примеров привел, и математика стала ясна.

— А физическая защита? — Дальше спрашиваю.

— Кожа твёрже втрое, здесь двадцать единиц резервирует сразу.

— Мдя, мне ещё рано такое носить, — выдал в сердцах. Все крутые вещи резервируют сразу и дохрена, а драться тремя единицами что ли⁈

— То верно, не по рыльцу корыто, — усмехнулся дедуля и посмотрел с прищуром. — В бою взял?

— Ага, — ответил, убирая в карман. В принципе можно уже использовать. Но о «Змеевике» придётся забыть.

— За такое дам двести двадцать золотых рублей, в Сосково дешевле купят, — предложил с горящими глазами.

Ого! Не зря столько стресса.

— Да пока не хочу продавать, — чешу затылок. — А его только на ухо можно цеплять?

— Цепь на шею для него тридцать серебряников стоит, — сразу выдал ушлый дедуля.

Купил, потому что цеплять на ухо не собираюсь по нескольким причинам. Первая, чтоб не узнали трофей мои враги. А вторая более весомая — я не ношу серёг!

На обратном пути ещё издали увидел всадника из моей дружины, который ждал на КПП. Сердце задолбило часто, волнение подкатило. Неужели время пришло⁈

Ускорил шаг, окликая его. Тот развернулся и двинул навстречу.

— Барин, вести от Дарьи! — Крикнул на скаку.

— Да тише, ты! — Возмутился, что за бесхитростные люди⁈

Там и с КПП мастера уши греют, и адепты бродят неподалёку.

Выяснилось, что кортеж с Давыдовым замечен всего–то в пятнадцати километрах отсюда! В селе Мыцкое они остановились на ночлег. А дальше две деревни у них на пути.