Если обладать здравым смыслом и опытом, то разобраться можно в любом, самом запутанном случае."

"— Не знаю, — Ольга покачала головой. — Тебе, конечно, виднее. Все, вроде бы, так, но сомнения остаются. Хотя иногда самой хочется взять автомат…

— Автомат должны брать в руки те, кто это умеет.

— А остальные — заниматься мирным трудом?

— Ага. Растить детей, сажать деревья… На всех дела хватит.

— Как говорится, своё место в жизни найти не трудно, трудно его занять. Ты своё занял?

— Сегодня вечером одна умная женщина мне это долго доказывала.

Ольга напряглась:

— Лариса?

— А что, других умных нету?

— Я себя такой не считаю.

Андрей пожал плечами. Она задумчиво продолжила:

— Была б поумней — не напорола бы столько ошибок. Теперь сама не знаю, как выбираться.

— В жизни нам всегда даётся шанс занять своё место. Просто обычно мы замечаем слишком поздно и, в результате, втискиваемся в чужую нишу. От этого и вся путаница.

Фильм катился к финалу. Под музыку, более напоминающую скрежет стекла по железу, героя вели убивать. Его не было жаль. Но настроение все равно портилось. Акулов переключил на концерт. Выступала девчоночья группа. Ни голосов, ни мелодии.

— По крайней мере, на них приятно посмотреть, — заметил он.

На светлом фоне телеэкрана чётко очерчивался тонкий профиль Ольгиного лица.

— Тебя ранили по этому делу? — спросила она.

— Просто не повезло.

— В прошлый раз у тебя был с собой нож. Мне показалось, что это — не случайная вещь… А сего дня ты пришёл без него. И ножевое ранение на боку…

Андрей промолчал.

— Ясно, — вздохнула она. — Сменим тему. Нам ещё долго здесь прятаться? Все-таки Новый год скоро.

— Я помню.

— Ты его будешь отмечать дома?

— Не знаю, ещё не думал. Как получится.

— Так ведь осталась всего неделя!

— Вот я и говорю — вагон времени.

— Знаешь, я в детстве часто гадала, кем стану, когда мне исполнится столько лет. Лежала в кровати и представляла всякие картинки. Новый век все-таки, новое тысячелетие! И ничего, как выяснилось, не угадала. Сказки не получилось…

Концерт кончился, и Акулов выключил телевизор. Посидели молча в темноте. Только белый шёлк простыни чуть выделялся.

Потом Андрей услышал:

— Ты идёшь ко мне?..

* * *Пока Ольга готовила завтрак, Акулов позвонил Катышеву:

— Василич, я возьму на сегодня отгул?

— С чего это вдруг?

— Так мне как бы положено.

— Вот именно, что как бы.

— Устал чего-то, отлежаться хочу. Может, к вечеру появлюсь.

— Телефонограмма из главка пришла, с завтрашнего дня и до пятого января отменяются все выходные. Переходим на двенадцатичасовой режим работы. Так что сегодня, черт с тобой, отдыхай…

Только положил трубку, как на пейджер пришло сообщение:

«Позвонил бы мне, пупсик».

Понятно даже без подписи — Волгин скучает.