Но разум полностью отключится, а сердце вторило лишь единственно возможный ответ:

— Да…

В предвкушении закрываю глаза и ощущаю, как мягкие губы магистра осторожно накрывают мои. Влажный горячий поцелуй окунает меня в мир безмятежности и счастья, о котором я могла только мечтать. Так сладко и так приятно, что эмоции захлестывают с головой, желая вырваться наружу бьющим ключом. В груди становится тесно, даже дышать теперь труднее. А по всему телу разливается жар, медленно опускаясь вниз живота.

Ощущение радости куда-то испарилось, и я открыла глаза. Магистр находился на прежнем месте, застывшим взглядом смотря на меня.

Облизнула губы, пересохшие, как и прежде.

Это, что же, не по-настоящему было?

— Этого не происходило, — словно прочитав мои мысли, произнес магистр Элиас. — Это была лишь фантазия, которой не суждено сбыться.

Магистр сжал челюсть и потупил взгляд. Впервые видела его таким. Его руки опустились, вернув мне прежний холод и одиночество в душу.

— Зачем вы так?! — дрожащим голосом спросила его.

— Оливия, прошу, — виновато прошептал он, вытирая мои щеки от слез. — Я не собирался причинить тебе боль. Лишь хотел дать тебе то, чего ты так хотела.

— А вы мне и не дали этого! — выпалила я, в миг разозлившись. — Фантазия — это ни разу не реальность! Если вы не хотели целовать меня, так и не нужно было создавать никаких иллюзий! Уходите! Прошу вас, уходите! Не хочу вас видеть сейчас!

Развернулась спиной к магистру и спрятала лицо в ладонях, сгорая от стыда, неловкости и разочарования.

— Оливия, — бархатный баритон прозвучал над ухом, а на плечи легли тяжелые ладони. — Ты очень ошибаешься. Я бы все отдал за то, чтобы коснуться твоих губ, но… Не могу.

Прости, что обидел…

— Я не понимаю, — замотала головой. — Почему нет? Почему нельзя?

— Я не могу ответить на этот вопрос. Но позже ты обязательно все поймешь и, надеюсь, простишь меня…

В следующий миг за спиной послышались тяжелые шаги, а затем хлопнула дверь. Я осталась одна. Со мной осталось лишь неописуемое разочарование и куча новых вопросов, на которые я не знала ответа.

Глава 24

С самого утра день не задался. Завтрак оказался невкусным, я порвала мантию и поцарапала ногу об угол стола, по дороге в Академию упала и разодрала ладонь о камни, так еще и на первое занятие опоздала.

Повезло хотя бы с тем, что магистр Элиас сегодня ничего не вел у нашей группы, ведь мне совершенно не хотелось видеть его сейчас.

Когда начался обед, я решила не идти в столовую. Знала, что Кармина заметит мое состояние и начнет расспрашивать, в чем же дело. А я не хотела с ней делиться случившимся. По крайней мере пока.

С последнего занятия я ушла пораньше, чтобы успеть подготовиться к королевскому приему, и поспешила к Лирании.

— Привет, красавица! — улыбчиво отозвалась она.