И здесь, у высокой пожухлой осоки, он наткнулся на тропу, обрывающуюся небольшой вытоптанной площадкой у самой полосы зарослей и участка открытой черной воды размером квадратов в шесть. Справа и слева все те же кусты. Заметив ложбину, Андрей прилег в нее. Задумался. Тропа к болоту. Ну понятно, к пусковой площадке и бараку, но почему к болоту? Неясно! Пока неясно!"

"Андрей достал мобильник, переключив его на режим специальной связи, нажал на клавишу вызова.

И тут же услышал:

— Слушаю, Андрей!

— Как дела, Славик?

— Да какие у меня дела? Въехал в райцентр. Поганый, доложу тебе, городишко. Грязный, серый, мрачный какой-то. И гостиница — сарай! Но номер вроде приличный. Для Милево, конечно. Администратор знает, что прибыл журналист из Москвы. Машину загнал на территорию местной пожарной части, что рядом с «отелем». В общем, обозначил себя! Как ты? У тебя как дела?

Андрей ответил:

— Я-то нормально! А вот дела, Славик, не без сюрпризов. Скорее всего мы точно определили местонахождение центра террористов!

— Серьезно?

— Серьезней не бывает!

Сургин поведал другу обо всем, с чем столкнулся на марше, и о том, что увидел там, где не ожидал увидеть ничего, кроме леса. Осеннего и пустого!

Павлов протянул:

— Да-а! Дела!

Андрей приказал:

— Ты не дакай, Славик, а давай быстренько, максимально соблюдая меры предосторожности, свяжись с Потаповым и доложи ему ситуацию на данный момент. Мне это делать несподручно, да и надо продолжать разведку. В изменившейся обстановке придется подбираться к объекту очень аккуратно — значит, медленно. А время не резиновое. До рассвета я должен осмотреть бывшую войсковую часть. Также посмотреть, что будет происходить на объекте утром. Поэтому на связь с генералом выйду не ранее девяти утра, если не произойдет ничего экстренного. После связи с Потаповым свяжусь с тобой. Без моей команды к работе в райцентре не приступать, ну разве что Потапов отдаст тебе иной приказ. Но в любом случае будь на связи! Все понял, капитан?

— Удачи тебе, Андрей! Отбой!

Сургин вновь сориентировался по карте и двинулся к северной оконечности бывшего военного городка.

Глава 3

Не успел Андрей пройти и десяти метров, как ему вновь пришлось залечь. По тропе приближалась еще одна группа. На этот раз людей, судя по шуму, который они производили, было больше, чем у стартовой площадки, и командовала ими женщина. К тому же эта группа что-то тащила или волокла на себе. Из своего укрытия майор слышал неприятный скрипучий женский голос:

— Живее, парни, живее. Меняйтесь чаще, а то раскорячились на тропе, как бараны безмозглые.

Кто-то из парней попытался оправдаться:

— Так ни черта не видно ведь! Ты, Марта, хоть фонарь бы включила!

Тропу осветил направленный луч мощного фонаря, что было Андрею на руку.