Он даже обещал нам скинуть цену, если мы найдём ему лестницу.

— А как выглядел этот гном?

— Да как обычный гном, — моряк почесал затылок и нахмурился, пытаясь вспомнить какие-нибудь подробности, — пёстрый, у меня аж в глазах зарябило, мелкий, нервный, бородатый. Я их не различаю, милейшие. Вот если бы дама красивая с ними была, то ж совсем другое дело!

— А сколько гномов здесь было?

— Ой, да много, я сходу десяток насчитал.

— Больше вы ничего не замечали странного?

— Так куда ж ещё страннее?

— А лестницу вы им нашли? — присоединилась к разговору Иримэ.

— Нашли, красавица, — моряк залихватски поправил усы и улыбнулся русалке, — они с ней на крышу адмиралтейства полезли, мол, там обзор лучше, а им проверить что-то потребовалось. А перед тем как пристань дымом затянуло, бежали, теряя на ходу кальсоны. Мы с парнями чуть со смеху не померли. Видать, неудачно проверили, раз линять пришлось. А когда трупешник с крыши шмякнулся, мы аж запереживали, не гном ли?

— Нет, милейший, с крыши упал не гном.

Спасибо за предоставленную информацию и помощь в расследовании, если вспомните что-то ещё, сообщите нам, — Беатриса улыбнулась моряку, протянула ему номер своего миркалла и повернулась к подругам, — давайте возвращаться к Мастеру. Самое главное мы уже выяснили.

— Дык, а не подскажите,— мужчина осмотрелся по сторонам и наклонился к Мечтательнице, перейдя на заговорщический шёпот, — кого гномы пришили-то?

— Милейший, нам запрещено разглашать подробности дела, но мы ещё раз выражаем вам благодарность за помощь.

— Служу Империи! — моряк торжественно вытянулся по струнке и отдал честь, — удачи вам, леди!

— Спасибо! И вам попутного ветра!

* * *Закончив с допросом всех свидетелей, девушки купили в портовой таверне горячий шоколад и отправились искать Мастера Рейнгарса.

— Я не понимаю, — Беатриса уселась на кнехт[30] и сделала маленький глоток шоколада, — что здесь делали родственники Трорина? И вам не кажется, что это слишком странное совпадение?

— Кажется, но я не могу поверить, что они виноваты в покушении, — Эльза вздохнула и обхватила чашку с горячим напитком ладонями, пытаясь согреть замёрзшие руки, — когда мы были в его мастерской, тот гном, Орин, был таким забавным, я не почувствовала в его словах и эмоциях фальши.

— Я тоже, — согласилась Иримэ, — от него исходили только волны восхищения и жадности. Но я не уловила даже намёка на неприязнь. Да и мотива у них нет.