— А вы тоже поселитесь в общей казарме? — прошипела Сандра.

— Я сопровождаю вас только до Вэльянского порта, со своим куратором вы познакомитесь по прибытии в Тинтару.

* * *В это же время в мастерской Трорина— Приём! Как слышно? — величайший специалист по магической оптике нервно поправил наушник и провёл пальцем по дужке-регулятору, увеличивая громкость, — приём!

— Вас слышу, дядюшка! — отчитался Морин, — Дорин и Орин уже вышли на позиции!

— Прекрасно, — довольно покряхтел Мастер Трорин, — доложите обстановку.

— Обзор нормальный, но с севера надвигается туман, — из артефакта донёсся дрожащий голос Орина, — и здесь очень холодно! Если они не появятся в течение получаса, мы можем пропустить открытие портала.

А ещё я замёрз!

— Отставить нытьё! Это вообще ты во всём виноват! План все помнят?

— Так точно, дядюшка! — нестройный ответ пятнадцати племянников заставил гнома поморщиться и снизить громкость.

— Тогда ждите моего сигнала и помните, у нас нет права на ошибку, мы должны выкрасть артефакт!

ГЛАВА 12: Таинственные враги и воры-неудачники"

"— Ур-р-ра-ах! — одна из голов гидры издала боевой крик и плюнула в графиню Тайтаррелла огнём.

— А-а-а-а-а-а! — леди Сандра с визгом отпрыгнула в сторону, уронив седло, которое она уже час безуспешно пыталась закрепить на спине магического животного, — проклятая тварь! Мерзкая рептилия! Вонючая гадина!

— Ур-р-ра-ах! — на этот раз в магессу полетело уже пять плевков.

— Четвёртый провал. Я смотрю, вы серьёзно настроены на вылет из Академии, — наблюдавший за отходящим кораблём Мастер Рейнгарс вздохнул и с укоризной посмотрел на пытающуюся потушить платье графиню, — напоминаю, альмуэлийские гидры прекрасно понимают речь других существ.

А ещё они отличаются феноменальной злопамятностью и мстительностью. После практики, если выживете, отправляетесь на пересдачу основ взаимодействия с магическими существами.

— Мастер Урунварго любит повторять: «с гидрой нужно обращаться как с женой, узнавшей, что вчера ночью ты был не на дежурстве, а в баре с цайскими танцовщицами[25]», — улыбающийся Сантьяго с энтузиазмом хрустел яблочком, не забывая по очереди поглаживать каждую из пяти голов гидры.

Хитрый оборотень одним из первых нашёл общий язык с ездовой рептилией. Секрет его успеха был прост. Вместо того, чтобы сразу кинуться седлать магическое животное, он заказал у местных рыбаков два ведра свежей рыбы и где-то разжился букетом цветов.

Пока гидра пыталась понять, зачем ей вручают перевязанную алой ленточкой растительность, грифон умудрился подойди достаточно близко, чтобы почесать одну из голов за рогами и начать нашёптывать комплименты о её роскошной чешуе.