Несмотря на это Беатриса всё равно старалась поддерживать отношения с близкими, веря, что когда-нибудь они смогут услышать и понять друг друга. Хотя после того, как она отказалась выходить замуж за принца, их общение превратилось в череду непрекращающихся скандалов.

— Мать требует, чтобы я бросила учёбу и помирилась с Луиджи.

— Может рассказать ей про его попытки опоить нас зельем?

— Она не поверит, — Беата поставила на стол две чашки и сняла турку с огня, — что ты будешь делать с Себастьяном?

— Я не знаю.

— Ты ведь говорила, что он тебе нравится?

— Я боюсь, — Лесли последний раз посмотрела на руны и начала собирать их в маленький бархатный мешочек, — знаешь, я завидую вам с Хуаном.

— Что? — шокированная этим заявлением Беатриса едва не плеснула кофе мимо чашки.

— Вы любите друг друга и ваш выбор осознанный. Вы сами выбрали свою судьбу. Я вначале дико злилась на дядю, считала, что он тебе только голову морочит. Но сейчас, — Лесли взяла чашку с ароматным напитком и сделала маленький глоток, — сейчас я понимаю, что хочу так же. Хочу сама выбирать, а не ждать, что когда-то я стану чьей-то парой.

Более тысячи тысяч лет назад женщины драконов и оборотней потеряли способность чувствовать истинных. И, несмотря на то что этой проблемой занимались лучшие маги Играэльсы, выяснить причины произошедшего так никому и не удалось.

— Я даже не знаю, умею ли я любить. Я ведь никогда не разрешала себе даже думать о подобном.

— Все умеют, Лес, — Беатриса улыбнулась и взяла подругу за руку, — всё будет хорошо

— Ты никогда не жалела о встрече с Хуаном?

— Я жалею только о том, что мы столько раз мучили друг друга и пытались расстаться.

— А если Хуан всё же встретит истинную? — в янтарных глазах драконицы мелькнуло беспокойство, граничащее с отчаянием, — или я поверю Себастьяну, а он разобьёт мне сердце?

— Лесли, сколько мужчин так и не смогли встретить истинную? Командор старше Хуана практически в три раза, но у него нет пары.

— И то верно, — девушка вздохнула и задумчиво покрутила в руках пустую чашку.

— Мне надоело бояться того, что может никогда не случиться. Надоело врать себе и окружающим. Надоело ломать себя и хоронить собственные чувства.

Я знаю, что план Хуана выглядит абсолютным безумием, но если его поддержал Родгер, значит, есть что-то ещё, о чём мы пока не знаем.

— Значит, нам остаётся только верить в него.

— Иногда это лучшее, что можно сделать.

* * *В это же время в кабинете императораЭдмунд сидел напротив камина, задумчиво перекатывая на ладони два кольца. Артефакт, наполненный силой Хрустального Источника, и изящное колечко из альмуэлийского серебра, украшенное миджандским рубином.