— Ты сейчас про гром-траву или про чешую дракона? — спросила Аманда.

— Я про бороду эльфа. Серебристую бороду эльфа. Где водятся бородатые эльфы?

В комнате вновь наступила тишина, нарушаемая лишь ожесточённым похрустыванием. Ирии догрызали печенье и обречённо вздыхали.

— Возможно, на эльфах так проявляются побочные эффекты от этого зелья? — первой нарушила молчание Эльза, — ну, в смысле, они покрываются шерстью, ну как эти ... гхммм… половозрелые оборотни.

— То есть, чтобы сварить зелье, нам необходимо найти предыдущую жертву этого зелья? — Беатриса задумалась, — но где взял бородатого эльфа первый псих, придумавший и сваривший этот кошмар?

— Ну… это ведь орочье зелье, — неуверенно протянула Аманда, — может, во времена написания этой книги эльфы выглядели немного иначе?

— А потом их тщеславные и прекрасные потомки посчитали, что необходимо уничтожить все воспоминания об этом бородатом позоре? Так? — тут же развеяла предположение подруги Беатриса, — иначе, почему в истории нет ни одного упоминания о бородатых эльфах?

— Давайте на время забудем о самых сложных ингредиентах и подумаем, что достать проще всего, — предложила Лесли.

— Это мысль, — согласилась Иримэ, — так мы хоть сдвинемся с мёртвой точки.

— Итак, — Беатриса материализовала блокнот и магическое перо, — у нас потенциально есть: плевок Иримэ, грозное шипение Астайрона, тьфу ты, его кошки... И всё. Хотя нет, ещё в алхимической лавке можно поискать сушёную тинтарскую гадюку.

— Зубы принца, — мстительно прошипела Эльза, — я думаю, все согласятся, что на роль врага он подходит просто идеально.

— Отлично! Четыре ингредиента из двенадцати! — Беата сделала пометку в блокноте, — неплохо, для первого дня.

— Давайте рассуждать дальше, где в Ямахо взять половозрелого оборотня-некроманта?

— Я слышала, что на ежегодный Осенний Бал приезжает Раймонд Карханский, — тихонько сообщила Эльза.

— Ты предлагаешь связать и обрить альфу Э`ирлиоха?! — выронив блокнот, воскликнула Беата.

— Неееет, конечно, нет, но, может, с ним будет кто-то послабее?

— Нам это не поможет. Оборотень-некромант — это уже катастрофа, — доверительно сообщила Иримэ, — давайте пока оставим в покое милорда Раймонда и его шерсть. Как заполучить крик обнажённого инкуба?

Инкубов в Урсае было много, но они все, как назло, по улицам ходили в одежде."

"— Мастер Рейнгарс всегда нас выручает. И он неравнодушен к Аманде, я думаю, он...

— Эльза! Он же наш преподаватель! — перебил подругу объект потенциального обожания Мастера, — и мы даже не уверенны точно.