Сверху упала плотная циновка, закрывая вход со стороны улицы, и Кира поняла, что осталась в укромном уголке один на один с тощим вихрастым мальчишкой лет четырнадцати. Тот смотрел на нее темными встревоженными глазами.

– Эй! – она резко выдернула плененную конечность и уставилась на мелкого незнакомца. – Ты кто?

Тот встревоженно зачастил:

– Мэль, ты что, совсем сбрендила? Ходишь по базару в истинном облике и всех про Брока расспрашиваешь! Ему это не понравится! О тебе уже в гильдии слухи пошли!

В голове мелькнуло напутствие Джайны: “Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего”.

– Мы знакомы? – на всякий случай уточнила она.

– Ты шутишь? – парнишка вздернул нос, и уставился Кире в лицо.

Она скривилась, но выдала версию, отрепетированную для случайных знакомых:

– Мне вчера огневик между лопаток влепил, да так, что я с брусчаткой поцеловалась. В голове до сих пор звенит, ничего не помню!

– Ивлин я, – надулся подросток, – но ты обычно Ивом зовешь. Так ты поэтому Брока ищешь? Забыла кто он?"

"– И поэтому тоже. Понимаешь, Ив, я так сильно стукнулась, что даже облик сменить не могу, – Кира начала вдохновенно врать. Впрочем, почему врать? Кое-что из этого было чистейшей правдой! – А через три дня мой срок уплаты налога в гильдию.

Глава 5

Парень присвистнул. Выразительно так. Без слов стало ясно, что плата гильдии крайне важна, и тому, кто ее просрочит – несдобровать.

– Это плохо. Я слышал, Рудгер сказал, что сам в этот раз за деньгами придет.

Поежившись, Кира присмотрелась к мальчишке: бурые запыленные штаны, застиранная рубашка, такая же невнятная жилетка на пару размеров больше, чем нужно, и мятая феска с обтрепанной кисточкой.

– Ты совсем ничего не помнишь? – продолжил выяснять подробности Ивлин.

– Да, я так сильно ударилась, что Броку весь кошель с добычей отдала! – горестно призналась Кира.

Еще один свист окончательно убедил ее в полной неприспособленности к этому миру.

– Мне нужно найти его. Может, хоть часть вернет, чтобы с гильдией расплатится!

– Брок не вернет, – уверенно заявил мальчишка. – Лучше найди кабанчика пожирнее и пощипай, успеешь.

– Кабанчика? – она изумленно вытаращилась на него.

– Ну мужика, клиента, – вздохнул тот как на поминках и разве что по голове себе не постучал. – Эльфика какого-нибудь или вот лучше нага. Они до наших девок охочи, сама знаешь.

Ив многозначительно подмигнул, а Кира оторопела. И что только вертится в его голове?

– Да я облик удержать не могу! – напомнила она, продолжая разглядывать пацана.

Тот сплюнул себе под ноги, и девушка поняла, кого он ей напоминает. Одного из тех подростков, которые постоянно ошиваются в торговых центрах и фудкортах.