– По-моему, получилось недурно! – оценил Джо.

– Какая же я вьетнамка в этом платье? – спросила Марина, осмотрев себя в зеркале. – Я в нем похожа на развратную европейскую женщину из дешевого борделя.

– Марина, в таком наряде все мужчины будут смотреть на твои ноги, а на меня не посмотрят вовсе. Голые колени – лучшая маскировка! К тому же кто из русских знает, как на самом деле одеваются вьетнамские девушки?

Федосеева примерила карнавальную маску, скрывающую верх лица.

– Меня в этой маске любой знакомый узнает, – сказала она.

– Главное, чтобы меня никто не узнал.

Карнавальная маска для Джо состояла из двух частей. К верхней, традиционной маске с разрезом для глаз девушки добавили крючковатый нос, и получилась маска сказочного злодея – Кощея Бессмертного, решившего ограбить банк.

– Чего-то не хватает, – задумчиво сказал Джо. – У меня низ лица открытый.

Девушки поняли его и стали что-то наперебой предлагать на своем мяукающем языке.

– Черт с ним, клейте! – разрешил Джо.

Вьетнамки украсили его подбородок крохотной «мушкетерской» бородкой. Федосеева, увидев Джо в маске с бородой, отвернулась, чтобы не рассмеяться.

– Марина, мы на бал-маскарад едем, а не на деловой ужин, – напомнил Джо. – Чем необычнее я буду выглядеть, тем лучше.

Около десяти часов вечера автомобиль Джо припарковался на стоянке служебного транспорта ресторана «Прибой». Во дворе заведения общественного питания в мусорных баках копошились люди.

– Какой ужас! – прошептала Марина. – До Нового года осталось совсем ничего, а люди себе пропитание на свалке ищут. До чего народ довели, слов нет!

На первом этаже ресторана зажегся свет. В глубине комнаты стала видна наряженная елка.

– Пир во время чумы! – оценила происходящее Марина. – Кто-то веселиться приехал, а кто-то объедки собирает.

– Ха! – воскликнул Джо. – Кто тебе не дает встретить Новый год с бичами? Иди к мусорным бакам, составь им компанию, но учти – бродяги конкурентов не жалуют, за свой кусок хлеба они готовы глотку перегрызть. Пойдешь?

Федосеева промолчала, вьетнамец продолжил:

– В столь смутное время я предпочитаю быть в числе приглашенных на пир, а не помирать в чумном бараке.

– Пошли на праздник, – попросила Марина.

Федосеева и Джо вошли в фойе ресторана через служебный вход. У лестницы, ведущей в банкетный зал, их остановил распорядитель бала-маскарада со списком гостей в руках.

– Господин Смирнов с супругой, – представился вьетнамец.

– Есть! – радостно ответил распорядитель и поставил галочку напротив фамилии гостя. – Позвольте узнать, вы прибыли к нам в образе кого?

– Мы – камбоджийские крестьяне.

– Замечательно! – Молодой человек посмотрел на колени Федосеевой и записал: «Крестьяне из Средней Азии».