Ефремов направил горлышко бутылки в угол, надавил пальцем на пробку. С характерным хлопком пробка вылетела из бутылки, срикошетила от потолка и попала в прослушивающий прибор на шкафу. Удар пришелся точно в микрофон. От сотрясения микросхема в приборе лопнула, и он вышел из строя.

Оператор в кузове автомобиля схватился за наушники и завопил: «А-а-а!» Сигарета выпала у него изо рта, попала на брюки.

– Что с тобой? – воскликнули одновременно водитель и Дао.

– Такое ощущение, что у меня голова взорвалась, – объяснил оператор. – Прямо по ушам как жахнет, так огненные зайчики перед глазами побежали.

У них в квартире что-то случилось: или граната взорвалась, или этот мужик свою гостью застрелил.

– Да ты что?! – поразился Дао. – Только этого нам не хватало.

Аккуратно отодвинув занавеску на окошке кузова, вьетнамец осмотрел окна Ефремова, но ничего подозрительного не заметил. Во всяком случае, стекла были целы, значит, взрыва внутри помещения не было."

"– А-а! – снова воскликнул оператор.

– А теперь-то что? – зарычал Дао.

– Штаны сигаретой насквозь прожег… Дао, или я слуха лишился, или прибор из строя вышел.

В квартире тишина, ни единого звука.

– Дай сюда!

Дао отобрал наушники, приставил к уху, покрутил ручки настройки, с досады выругался и поставил на запись второй магнитофон, резервный.

– Посмотрим, что там произошло. – Он открутил пленку на основном магнитофоне немного назад, включил воспроизведение. Раздался хлопок, щелчок, и связь оборвалась.

– Судя по звукам, мужик открыл шампанское, пробка попала в прибор и разбила его, – сделал вывод Дао.

– Что будем делать? – спросил оператор. – Поедем, доложим Джо?

– Ни в коем случае! Вдруг прибор заработает, а нас на месте нет? Будем до утра сидеть.

Батарейка в приборе на сутки рассчитана, так что до этого срока мы с места не двинемся.

Дао еще раз вслушался в тишину наушников, хмыкнул, перевел запись с прослушивающего прибора на громкую связь.

– Доставай карты. Я хочу за прошлый раз отыграться.

Зимний день быстро подошел к концу. Наступила ночь. На улице повалил густой снег. Один за другим погасли огни в окнах домов. Всякое движение на улице прекратилось. Вьетнамцы распределили дежурство и легли спать на лавках, оставив бодрствовать оператора.

От нечего делать тот взглянул на окна Ефремова. Света в квартире не было.

«Поди, тоже спят», – подумал оператор и стал про себя напевать песенку о смелом воине, идущем на битву с драконом.

Но гость из Азии ошибался. Этой ночью ни Ефремов, ни Оксана не сомкнули глаз.

Часов около четырех утра Оксана встала с дивана, подошла к столу, в свете уличных фонарей нашла сигареты, закурила.

«Может, на этом все? – подумал Ефремов. – Три раза за ночь – это перебор.