Этот камень впитает мою магию, как губка, можно не сомневаться. И для моей задумки подойдет идеально.

– Черные алмазы? – спросил генерал.

Маракаито с достоинством кивнул. А мне захотелось зажмуриться и никогда этих заготовок не видеть. Страшно представить, сколько они стоят. Нужно отказаться.

Но изнутри пришла такая волна недовольства, что я не смогла выдавить ни слова протеста. У драконицы было свое мнение на этот счет. И сегодня огненная вредина был готова на все, чтобы с ней считались. Я сцепила руки перед собой и попыталась мысленно успокоить вторую сущность.

Куратор все понял без слов и задал следующий вопрос:

– Сколько заготовок тебе нужно?

Настало время проявить благоразумие. Но драконица заворочалась внутри, вызывая неприятные ощущения в теле. А я вспомнила свою идею…

Мужчины смотрели только на меня и ждали ответа. Тогда я нервно сглотнула, зажмурилась и обреченно выдохнула:

– Все.

Маракаито, казалось, не поверил своим ушам. В комнате повисла тишина. Ювелир, часто моргая, переводил взгляд с меня на генерала и обратно. Я ждала, что генерал меня осадит. Или хотя бы отведет в сторонку и попытается приструнить мою огненную хулиганку. Но Рилун в очередной раз удивил.

– Все так все, – невозмутимо произнес он. – Что вы хотите получить в качестве платы за эти камни?"

"При этом он так выразительно посмотрел на Маракаито, что тот не решился назвать цену вслух. Ювелир взял бумажку и чиркнул на ней пару строк. А затем передал генералу. Рилун покосился на меня и приказал:

– Подожди меня у выхода, Паола.

Я послушно вышла из комнаты. Служанка проводила меня к двери. Я набросила куртку и прислушалась к себе. Довольная драконица успокаивалась и засыпала. Теперь она была уверена, что получит свое. Но я не могла также радоваться. Взгляд куратора, когда он получил записку, мне совсем не понравился.

Мои размышления были прерваны появлением Рилуна. Он вручил мне шкатулку с алмазами и небольшой мешочек.

– Что здесь? – спросила я, принимая и его.

– Заготовки попроще, чтобы ты могла выполнить мою просьбу, – сообщил он, и мы вышли на улицу. Я ждала, что мы сразу перенесемся в академию, но куратор направился вверх по улице.

Я не выдержала и спросила:

– Он попросил взамен не деньги, да?

Рилун покосился на меня и спокойно ответил:

– Неважно. Я могу исполнить его желание, а заодно и твое.

Я крепче прижала к себе шкатулку и осторожно начала:

– Парни из мастерской Калантара не умеют держать язык за зубами. Вероятно, скоро поползут слухи о том, какие заготовки вы для меня достали. Ваша мать будет недовольна.

Он только рукой махнул.

– Герцогиня Джайна Рилун всегда чем-то недовольна. А для наилучшего результата на фестивале нужен лучший материал. Так и скажу, если кто-то начнет интересоваться.