Хозяйственные постройки остались за спиной, утоптанная земля сменилась мощеными тропинками, которые вились среди шаровидных кустов. Голые ветви плотно переплетались, и я заметила на них острые шипы. Замедлив шаг, я разглядывала неизвестные растения. Снег здесь уже сошел, обнажая жухлую траву и странные нагромождения камней.

Место мне понравилось. Было в нем что-то умиротворяющее. Вот только изнутри пришла волна негодования. Моя вторая сущность напоминала о данном ей обещании. Шпильки здесь, работы нет, так что же мы медлим? Нужно сейчас же их испытать!

Сначала я попыталась утихомирить драконицу.

Но магия внутри ворочалась, вызывая приступы болезненного раздражения уже у меня. Так что скоро пришлось сдаться. Плевать, все равно в ближайший час я никому не интересна.

Помимо шаровидных колючих кустов, здесь росли еще и незнакомые деревья с гладкой серой корой. На голых ветвях даже как будто показались почки, и это меня озадачило. На улице с каждым днем становилось теплее, но не настолько же…

Впрочем, сейчас мне было нужно другое. Я встала за стволом одного из деревьев так, чтобы меня не было видно со стены форта, и достала из кармана шпильки.

Магия внутри артефактов призывно сияла, а драконица внутри горела предвкушением. Я осторожно прикоснулась к тонким линиям силой.

Отклик пришел не сразу. Заклинание словно медленно пробуждалось ото сна и нехотно разворачивалось. Делать сложные драконьи прически я не умела. Так что всего лишь присобрала волосы на затылке и закрепила шпильками. И только в этот момент поняла, что проверить действие заклинания в полной мере не выйдет.

Оно явно как-то работает. Но чтобы узнать, насколько хорошо оно может скрыть мое присутствие, нужен кто-то еще.

Словно в ответ на эти мысли с той стороны, откуда я только что пришла, донеслись мужские голоса.

Я прильнула спиной к прохладному стволу и потянулась к шпилькам. Нужно спрятать артефакты и пройти мимо мужчин, нарушивших мое уединение. Но мои руки замерли на полпути к волосам. Голоса приблизились, и один из них я узнала. Левент Реншу… Да что ж ему в кабинете-то не сидится?!

Встречаться с родственником совсем не хотелось. Вот и проверим действие шпилек. Я вжалась в ствол дерева и прислушалась. Судя по тому, что мужчины и не подумали замедлить шаг или начать говорить потише, меня и правда не чуяли.

Шпильки работают!

Изнутри пришла горячая волна восторга. Драконице, в отличие от меня, в этой ситуации нравилось практически все. И чудесные камни с таким сложным заклинанием, которое ей удалось пробудить. И эта игра в прятки с дражайшим родственником.

Если Дэмина также изнутри подначивает его зверь, то неудивительно, что он сцепился с Кайсом.

Тут я насторожилась – в разговоре промелькнуло имя моего куратора.