– Как? – спросил мой однокурсник, пытаясь добавить в голос равнодушия.

Но скрыть азарт у него не получилось. Даже я за дверью поняла, что парень жаждет того же. Кайс усмехнулся и продолжил:

– Сойдемся на боевке.

– Сейчас четный год, – напомнил Дэмин.

– Не знаешь, выбрать брата или сестру? – фыркнул Кайс.

– Предлагаю тебе одуматься.

Какое-то время парни молчали, и напряжение словно просачивалось ко мне через щель между дверью и косяком. Моя крылатая сущность притихла, но я была уверена, что она с интересом наблюдает за ссорой двух драконов. И впервые подумала, что парней еще подначивают их звери…

Наконец, Дэмин сухо произнес:

– Идет.

– Выходит, ты все-таки не трус, – усмехнулся Кайс. – До встречи на фестивале, Дэм."

"Ледяные крылья больше не маячили передо мной. Старшекурсник покинул место встречи по воздуху. Вот только и Дэмина во дворе я тоже не увидела.

В нос ударил запах камня и стали, а затем над моим ухом раздалось яростное шипение:

– Что ты здесь делаешь, Паола?

Я обернулась и вжалась спиной в угол. Дэмин стоял совсем рядом, перекрывая проход Его глаза мерцали в полумраке. Удирать было некуда, и я пошла в атаку:

– Уж точно не ввязываюсь в очередное глупое состязание с одним из Хайлунов!

– Это не твое дело, – процедил Дэм, нависая надо мной.

 – Ясно? Ты все равно не участвуешь в боевке. Тем более, наш спор с Кайсом пройдет не в основной части соревнований.

Я отвела взгляд, надеясь, что парень спишет это на досаду. Не говорить же ему, что в боевку я все-таки вписалась?

А он настойчиво продолжил:

– Не болтай о том, что слышала здесь.

– Думаю, что ты сделал какую-то глупость, – покачала головой я, поднимая взгляд.

 – Но так и быть, никому не расскажу. С одним условием.

– Каким? – подозрительно спросил парень.

– Перестань задавать мне свои глупые вопросы.

– Идет.

Он согласился слишком легко, и по глазам я поняла – вопросы, может, и закончатся, но… Копать под меня этот парень продолжит. И он умен. Ну хотя бы так…

Дэм отошел в сторону и сделал приглашающий жест. Мы плечом к плечу зашагали к главному входу.

– Почему ты еще не в комнате? – уже миролюбиво спросил парень.

– Работала над артефактами, – пояснила я. – Сначала мне нужно сделать несколько штук для торжественного открытия, а потом – для фестиваля.

– Что ж, надеюсь, там ты будешь на высоте, – серьезно пожелал Дэм.

Дальше разговор перешел на учебу. Парень проводил меня до взлетной площадки. Там он распахнул серо-стальные крылья и умчался в ночь. А я привычно коснулась браслета, и заклинание генерала перебросило меня к воротам общежития.

Судя по свисту и запаху магии, Танзин и Дэйю вовсю тренировались на заднем дворе. Но я чувствовала усталость и побрела сразу в комнату. Нужно было отдохнуть.