Лишь украдкой косилась на тыльную сторону ладони Мирлана, чтобы убедиться, что никакой узор там не появился.

– Занятно, – вдруг сказал герцог, и сердце ушло в пятки.

Я молча сжала рукав Эльзады, чувствуя, как сбегает краска с лица. К счастью, мое состояние было истолковано верно. Драконица покосилась на меня и сообщила:

– Нам пора. Паола потратила слишком много магии. Я должна отправить ее в общежитие.

С этими словами она зашагала к выходу. Я поспешила за следом, украдкой вытирая капельки пота с висков. У проходов толпился народ, но перед Эльзадой расступались. Так что вскоре мы оказались за воротами.

Дальше я могла обойтись без ее помощи – отсюда магия на браслете вернет меня домой. Но прежде чем я успела попрощаться, Эльзада коснулась своего кольца для перемещения.

В следующий миг мы уже стояли возле ворот общежития. Драконица поймала мое запястье и повелительно сказала:

– Идем. Осмотрю тебя в комнате.

– Не надо, – попыталась запротестовать я, хотя снова накатила предательская слабость.

– Идем, – настойчиво повторила драконица. – Я должна осмотреть тебя. У тебя и так слишком маленькая драконица. Ты же не хочешь, чтобы она пострадала?

Эти слова вызывали беспокойство, и я безропотно толкнула створку. Гостью ворота пропустили – она предусмотрительно держалась за меня. Во дворе Эльада выпустила меня, но продолжила шагать рядом, подстраиваясь под мой темп. Дурнота продолжала наступать, и до комнаты я добрела кое-как.

Дверь распахнулась, изнутри раздалось приветственное:

– Пыш-пыш!

Эльзада вошла следом за мной. К странному оттенку шерсти моего духа-смотрителя она отнеслась спокойно. Сразу приказала ему:

– Принеси теплый чай!

Самое удивительное, что пушистик послушался и тут же просочился через дверь.

Я опустилась на постель и выдохнула. Отказываться от помощи Эльзады уже не хотелось. Пусть только скажет, в порядке ли моя драконица…

Но тут я обнаружила, что сестра генерала смотрит вовсе не на меня. Она замерла посреди комнаты и устремила изумленный взгляд на столик возле моей кровати. Я посмотрела туда и едва не застонала в голос. Там по-прежнему стоял подарок генерала, который моя драконица категорически не соглашалась прятать. Та самая свеча в сине-золотой баночке.

Глава 18. Фестиваль начинается

Нужно было что-то сказать, как-то оправдаться. Но, как назло, слабость не позволила мне ничего придумать. Чуть помедлив, Эльзада уточнила:

– Это… подарок Арстана?

Отпираться не было смысла, и я обреченно кивнула. Драконица какое-то время со смешанными чувствами смотрела на свечу. Если она и догадывалась о том, что происходит между мной и генералом, то сейчас все равно была немного растеряна. Я тут же вспомнила, что свечи дарят не только близким, но и возлюбленным.