— Ещё один шаг в её сторону, — угрожающе шепчет Нежная, — и Глебу придётся вызывать тебе скорую. Или похоронное бюро."

"— У нас тут клиника несколькими этажами ниже есть, — улыбаюсь от слов Сказочницы. Какая же она всё-таки разная! Порой милая, нерешительная, смущающаяся, а иногда… такая серьёзная, готовая перегрызть любому глотку. Вторую я вижу только тогда, когда дело касается Астры.

— Отлично, — закатывает рукава кардигана. А ей он идёт. До этого ни разу не видел на Любе верхней одежды, а тут похолодало, и она стала ещё милее.

Чёрт, болван! Хватит на Нежную заглядываться! Там Астра испугалась! Или нет?

Моя Звёздочка, нахмурившись, прячется у мамы за ногой. И смотрит в сторону Марты так же угрожающе, будто накинется на неё.

Господи, они хоть и неродные, но так похожи!

Кажется, это мне нужно будет делать тест ДНК. И это я окажусь чужим по крови, а не Любовь.

— Разговор окончен, — говорю громко и строго на весь кабинет. — Уходи. Не пытайся подружиться с дочерью. Я всё равно не дам тебе возможности сблизиться с ней.

— Тогда я подкину тебе море проблем, — самоуверенно заявляет Марта. Достаёт из сумочки свою визитку и кладёт на стол. — Но я готова обсудить условия, при которых мы оба окажемся в лучшем положении.

На последних словах улыбается и уходит всё той же пафосной походкой.

Говорят, что мужики павлины. Женщины не лучше, особенно при виде других. Бывшая состязается с нынешней. Смех, да и только.

Марта, вся из себя важная, проходит мимо Любови. Щёлкает её по носу и весело произносит:

— Не злись, морщины появятся. А тебе они противопоказаны. Страшная будешь.

— По себе людей не судят, — язвит Сказочница ей в спину. И тут же вытирает нос кардиганом. — Курица общипанная.

Марта уходит, даже не взглянув на Астру.

Серьёзно? Так палиться, что приехала ко мне за откупными? Будет теперь мозолить мне глаза, пока не надоест и я не дам ей денег? Но разве у неё их нет? Тачка имеется, телохранитель тоже. Так в чём дело?

Смотрю на карточку, которую она оставила. Поднимаю её, прокручиваю в пальцах. Да ты свой бизнес открыла, Марта? Удивила-удивила.

Пока не забыл, быстро фотографирую визитку и отправляю Жене.

Мы приближаемся к правде.

То, что Марта приехала за деньгами — совершенно точно. А вот для чего — вопрос.

Откладываю телефон, встаю из-за стола и подхожу к девочкам. Заглядываю за Любу, где ещё стоит моя малышка с контейнером в руках.

— А меня кормить сегодня будут? — улыбаюсь. Звёздочка, отмерев, устремляет всё внимание на меня. Выходит из-за мамы, направляется ко мне с вытянутыми вперёд руками.

Я присаживаюсь и умиляюсь тому, как доченька протягивает мне шарлотку.

— Мне?

— Тя, — соглашается, кивнув.

Млять. Я самый счастливый, ей-богу.

— Сама готовила?

Тут же застеснявшись, переминается с ножки на ножку.