Позвольте провести дуэль на тех же условиях, что и с Иллюмовым? — обратился я к принцу, подняв голову к небу, будто бы тот и не стоял у меня за спиной.

— Не позволю, Юрий Викторович. А то вы мне так половину аристократов до нервных колик и магических срывов доведёте, — хмыкнул принц, деактивируя артефакт иллюзии. — Константин Игнатович, а пройдёмте-ка мы с вами побеседуем на тему соблюдения и выполнения императорских пожеланий.

Светлов резко побелел и едва ли не засветился в сумерках лёгким пунцовым светом, предполагая, что ему сейчас выскажет наследник.

— И напомню, что ежели с господ Угаровых во время приёмки и после упадёт хотя бы волос с головы, род Светловых за это ответит непосредственно перед императрицей и мной.

Пока Андрей Алексеевич увёл Светлова в сторону, что-то тихо выговаривая, мы остались наедине с непредставленным нам бородатым старичком с посохом.

— Господа, я местный управитель рудника, маг земли шестого ранга — Земцов Максим Сергеевич. Позвольте проведу вам экскурсию по новым вашим владениям.

Обменявшись положенным по этикеты приветствиями, седобородый маг произнёс некое заклинание, взмахнул пару раз посохом, и руны на огромных серебряных воротах вспыхнули голубым светом, а створки медленно разошлись с глухим скрежетом.

Я отметил, что между тем на небе взошла полная луна.

— Добро пожаловать в «Лунную жилу», — приветливо улыбнулся Земцов. — Удачное время вы выбрали для приёмки. Сможете лично оценить все чудеса этого прекрасного места. Ведь сегодня полнолуние, а значит, вам получится приоткрыть некоторые секреты.

* * *Стоило перешагнуть порог выработки, как всё вокруг предстало в мистическом свете.

Земцов начал экскурсию:

— Место, которое вы здесь видите, необычно само по себе. Изначально, как маг земли, я бы ни за что не поверил, что здесь могут быть большие запасы серебра. Им здесь просто неоткуда взяться, судя по моему опыту. Однако же именно здесь рудник идёт в разрез с общеизвестными геологическими и магическими законами. Серебра здесь быть не должно было, однако же оно есть, и его немало. Такое ощущение, будто когда-то здесь находилась алхимико-трансмутационная экспериментальная лаборатория, которая один из крупнейших золотых приисков смогла превратить в серебряный.

Алхимики все ищут некий философский камень, способный обратить что угодно в золото. У меня же закрадывались подозрения, что конкретно здесь могли изобрести обратный процесс и превратили золото в серебро.

Мы спускались по спирали. Внутри царило мягкое сияние, по потолку плыли лунные фонари, а стены были покрыты серебристым мхом, мерцавшим, словно звёзды на небосводе.

— Обратите внимание на форму шахты, — указал Земцов. — Она спиралями повторяет серп луны.