И от обеих этих вещей предпочел бы воздержаться. Хотя, стоит признать, эта была красива. Белая кожа, прозрачно-ледяные глаза, белоснежные волосы и розовые губы. Экзотично.

Я уже слышал, как Липра, первая самка Шелковых арахнидов, рассказывает о том, что кто-то решил отомстить Черному Арахниду, прислав в его гарем ариканку. Сплетни разлетятся по планете уже к утру. Ей многозначительно поддакивал Парис. Он уже несколько месяцев пытался попасть к ней в гарем третьим мужем. Липра, по слухам, не спешила его принимать. Но и не отказывалась от ухаживаний. Набивала цену, торговалась.

Надо сказать, Парису было за что побороться. Богатый клан, сильная самка с неплохой репутацией и всего два побратима. Пока два.

Пока наблюдал за распустившим лапы Парисом, Сарх подвел новеньких наложниц к сцене. Первой поднялась ариканка. В белоснежных волосах блестели ледяные бусины. Они играли в тусклом ночном освещении и завораживали красотой. В отличие от своей хозяйки.

— Благословит Вселенная восхождение сына Черного Калана. — Ариканка отрепетированным движением присела и опустила глаза в пол, в знак покорности. — Прошу принять Зибру, дитя арикана в качестве дара."

"День Восхождения. Единственный день в жизни арахнида, когда он не может отказаться от дара. Даже страшно подумать, сколько моих предков пострадали, от таких вот «подарочков». Яды, наложницы — убийцы, шпионы. Чего только не было в этих коробках. И кто только не преклонял перед ними колени.

Потом появилось правило, что принимая дар лично в руки, ты проявляешь высшую степень доверия к дарящему. Это касалось и наложниц. В любой другой день, я бы отказался от рии. И не только от этой. Но приходилось следовать традициям.

— Займи свое место.

Теперь уже наложница ожидала не такого ответа. Но разочарование она скрыла под маской холодного высокомерия. А вот Алия, и другие обитательницы гарема, остались довольны. Лирийка не стесняясь, улыбнулась. Ее примеру последовала и Хаппирами. Молоденькая сумра улыбнулась и показала аккуратные клыки. За что получила холодный взгляд ариканки. Хаппи не растерялась. Прижала к голове пушистые уши, приподняла верхнюю губу и зашипела как дикая кошка. Перерасти в открытый конфликт, перепалка не успела. Помешал Сарх. Одним взглядом смотритель поставил наложниц на место, а церемония продолжилась.

На сцену поднялась вторая рия. Невысокого роста, с розовой кожей и плавными формами она напомнила булки, которые пекли в столовой Академии для преподавателей.

— Да подарит Вселенная долгие годы правления, сыну Черного Клана. — Сказала рия и поклонилась.

По саду пронеслись возмущенные шепотки. Мать возмущенно распахнула глаза и алый рот. Я с трудом сдержал довольную ухмылку.