Получена Малая руна стихии Жизни.

Второй крохотный плод одарил меня ещё одной каплей Звёздной Крови, доведя общее количество до трёх единиц.

И пусть мой улов за многие дни поисков покажется многим смешным, но в тот момент я радовался, словно ребёнок. Первая добытая Звёздная Кровь. Первая руна. Да, бесполезная, так как руну-стихию можно применить только на другую руну или предмет, но для меня она являлась чуть ли не самой желанной и равной руне небесного ранга.

Ещё несколько секунд я оглядывался в поисках других крохотных плодов, но всё что попадалось, не имело и капли Звёздной Крови. Плоды живолиста и сами по себе ценный приз, имеющие заживляющий и противовоспалительный эффект, и я наверняка соберу их почти все, но сейчас меня интересовала совершенно другая добыча.

Неладное я почувствовал, когда уже подплывал к берегу. Ощущение было таким, будто кто-то опустил на дно озера колокол и сейчас без устали бил по нему молотом.

Всё встало на свои места, когда я вынырнул на поверхность и сделал первый жадный глоток воздуха. По другую сторону озера, внутри леса, который доходил почти до самого берега, виднелись частые вспышки, раскаты грома, вой животных. Там явно шла нешуточная битва.

Моё тело отреагировало на опасность. Оно буквально выстрелило из воды. Нира уже ждала меня на берегу и держала одежду, чтобы я как можно быстрее оделся.

Накидывая вещи, я спросил:

— Что там происходит?

— Не знаю.

В этот момент лес по другую сторону озера дрогнул. Макушки деревьев зашатались, а несколько молодых сребролистов вырвало с корнем и швырнуло в озеро. Сразу же следом на другом берегу появились несколько охотников Народа Долины. Меднокожие, со светлыми волосами, даже в закатной полутьме их невозможно было спутать с другими жителями Круга.

Многие из них оказались ранены. Я видел окровавленную одежду и безвольные тела, повисшие на плечах сородичей."

"— Это Фолим и его копьё, — сказала Нира. — То, что от него осталось.

Вслед за словами синтетика я увидел противника. Из леса выдвигались нескладные человеческие фигуры и с рыком бросались на жителей Долины. И их было много, целая волна. Чёрная кожа, когти вместо пальцев, раскрытые пасти с острыми клыками. Многие из них лишились рук и ног, но это нисколько не убавляло их желания убивать.

Людей Фолима буквально захлестнуло врагами.

— Реаниманты, — сухо сказала Нира.

— Мы должны вмешаться, — твёрдо сказал я и достал из криптора лук.

Глава 4

— Нейт, топор, быстрее! — сказала Нира.

У синтетика не имелось криптора, так что запас оружия на все случаи жизни носил я. Выбор оружия тоже был очевиден. Тяжёлый топор намного лучше справится с реанимантами, чем тонкие кинжалы на поясе Ниры.

— Держи, — крикнул я и бросил массивный топор на длинной рукояти.