Артефакция — это отдельная и очень непростая наука.

— Да уж, вижу, — сказал я.

— Так что? Займешься саламандрой?

— При двух условиях. Первое — ты расскажешь мне всё про эту тварь. Второе — я смогу забрать с неё всё, кроме изменённой материи и Стихии Огня, если такая попадётся.

— Договорились.

Из рунной мастерской Ракли я вышел уже в темноте. Улицы опустели, жители разошлись по домам. Городской шум сменился шумом моря.

Мне было непривычно находиться одному посреди чужого города, но я не унывал. Наоборот. То, что я зашёл к рунному мастеру, дало многое. Я избавился от ненужных рун, узнал о поселении землян в Сентуме, получил задание на устранение звёздной твари. Если повезёт, то и Наблюдатель обратит на меня внимание и одарит своим заданием.

Пока я пробирался к выходу из города, решил использовать Руны Развития. Все четыре ушли в атрибуты разума. В прошлый раз эта ветка одарила меня новыми спящими навыками, и я надеялся, что и в этот раз мне что-нибудь достанется.

Зря. Незримый выкинул мне чёрные камни.

Ни одного Навыка я не получил. Моё Восхождение сейчас выглядело примерно так:

Атрибут Тела

Ранг: дерево

Текущее развитие 10/10

Атрибут Разума

Ранг: дерево

Текущее развитие 7/10

Атрибут Духа

Ранг: дерево

Текущее развитие 2/10

Неплохо. Но это ещё не всё. В Разговоре Ракли обмолвился, что если с саламандры выпадет бронзовая Руна Развития, то он сможет разбить её на восемь — десять деревянных рун. Результат зависел от навыка рунного мастера. Это стало той последней каплей, которая склонила чашу весов в сторону того, чтобы заняться зверем. Да, опасно. Бронзовая тварь по определению не может быть слабой, но и награда обещала быть соответствующей.

— Что-то ты долго, — сказала Нира, когда я нашёл её в небольшой роще неподалёку от дороги.

— Зато с тем, что ты просила, и с новостями, — сказал я и передал ей перчатки из тонкой кожи и несколько отрезов ткани, чтобы в будущем ей не приходилось прятаться за стенами поселений или пугать детишек своим видом.

Рассказав Нире обо всём, что узнал, я улёгся спать.

Утром, когда свет игг-древа только начал разгораться на горизонте, а над каменистой равниной ещё плавали облака тумана, мы отправились в путь. Огненная саламандра обитала в предгорьях Искристых Гор в трёх — четырёх днях пути от городка."

"В нашем случае хватило двух дней, чтобы добраться до места. За это время я успел ощутить на себе прибавку от новых атрибутов Разума. Тело уставало так же, как и раньше, но сейчас я стал лучше контролировать себя и свои действия. Голова оставалась ясной, даже когда организм уже молил о пощаде.

Ракли дал достаточно подробное описание места, где водилась Огненная саламандра.