Стоило мне показать товар, как он тут же оживился и начал перебирать травы, сортируя их в четыре разные стопки. Обычные со слабыми эффектами, которые я набирал больше для количества, полезные, редкие, и те, что содержали Звёздную Кровь.

На мой вопрос, не видел ли травник кого-нибудь из народа Земли, он лишь отрицательно помотал головой. Но даже так покидал магазин я в приподнятом настроении. Карман приятно оттягивали два десятка полупрозрачных монет из солнцекамня с изображением Великого Игг-Древа на одной стороне и трёх фигур в доспехах и закрытых шлемах на другой.

Следующие несколько часов я провёл на рынке. Осторожные расспросы торговцев о землянах ни к чему не привели. Никто из них не знал, где можно найти представителей моего народа, хотя и видели их изредка. По рассказам они появлялись один раз в несколько больших циклов, после чего пропадали неизвестно куда. В чём сходились абсолютно все, с кем я успел поговорить, так это в том, что в Солёных Берегах нет, и не может быть постоянного поселения землян.

Уже к вечеру, когда свет игг-древа начинал медленно затухать, а новый рюкзак ломился от припасов и минимального набора путешественника (на что пошли монеты из солнцекамня), я набрёл на одно место, куда так долго стремился. Я нашёл мастерскую рунного мастера.

Эту лавку я выбрал в качестве одного из приоритетов для посещения. Мне требовалось починить Руну Красноглаза и зарядить Кай Целителя. Все три заряда я израсходовал во время пересечения Искристых Гор."

"Но главное, почему я искал именно рунного мастера, потому что многие Восходящие во время путешествий наверняка пользовались его услугами. Он один из немногих в этом небольшом городе мог обладать нужной мне информацией о землянах.

Не задумываясь, поздно или нет для посещения столь уважаемого человека, я открыл дверь и вошёл внутрь. Воображение рисовало перегонные кубы, запахи химикатов, металлические конструкции непонятного назначения.

На самом деле всё оказалось намного проще. Довольно большая комната напоминала рабочий кабинет. Два массивных кресла и столик между ними. Приглушённое освещение. Чуть в стороне находился стол побольше. Деревянный пол слегка поскрипывал под ногами.

— Кто пришёл? — послышался басистый голос мужчины. Только по нему, не видя владельца, можно было догадаться, что этот человек не относился к самым радушным представителям своего Народа.

Это подтвердилось, когда из соседней комнаты появился рунный мастер. Уже немолодой мужчина с сеткой глубоких морщин на лице и ёжиком коротких седых волос. При этом фигура и стать сразу же выдавала в нём Восходящего немалой ступени. Возможно серебро или сильная бронза, но точно не дерево.

Его глаза безошибочно скрестились на моей переносице.